Escrito por JoseR

En Polémica se discute sobre la Copa y las Camionetas en M'ville, los candidatos al título y los posibles Cazadores.

 

. Hora de jugar al uno/otro en Polémica en la Pista. ¿Cuál fue la mayor sorpresa del pasado fin de semana: que ni Jimmie Johnson ni Denny Hamlin hayan ganado la carrera de la Copa en Martinsville, o que Johnny Sauter venciera a Kyle Busch en las Camionetas?

Mark Aumann: Aunque la fusión Johnson-Hamlin fue inusual, diría que el hecho de que Sauter le gane a Busch fue la mayor desilusión. La carrera tuvo muchos elementos interesantes, como Max Papis y Ricky Carmichael corriendo al frente.

Joe Menzer: ¿Hubo una carrera de Camionetas?... Sólo bromeaba, chicos. Todos ustedes saben que apoyo mucho a esa serie, la cual habitualmente tiene algunas de las mejores carreras de NASCAR. Pienso que la mayor sorpresa de todas pudo haber sido que KB manejara la derrota con total madurez y clase. Pero quizás eso ya no debería ser mucha sorpresa. Se está convirtiendo en el hermano Busch con mejor comportamiento, si es que eso tiene algún valor.

David Caraviello: Para mí, fue la carrera de la Copa en Martinsville. Entiendo que Hamlin o Johnson pudieran tener problemas y no estar en posición para ganar la carrera al final, ¿pero los dos, en una pista en la que entre ambos ganaron todos los eventos durante los pasados cuatro años? No le quiero quitar nada a Kevin Harvick, quien es completamente capaz de ganar en cualquier lado, pero quedé sorprendido por el hecho de que tanto Johnson como Hamlin no influyeran sobre el final en un lugar del cual se habían apropiado esencialmente.

Mark Aumann: Supongo que no ver ganar a Johnson ni a Hamlin era una situación de esas "que va a pasar alguna vez", especialmente cuando tipos como Kyle Busch estuvieron igual de bien o mejor en la mayor parte del día. La carrera fue más pareja de lo que acostumbrábamos en Martinsville en las últimas temporadas.

Joe Menzer: Alto ahí, grandote. Yo no diría que Johnson y Hamlin "no influyeron" en la carrera. Estuvieron adelante casi todo el día.

David Caraviello: Estoy hablando del final, Joe, cuando Kyle, Harvick y Junior peleaban por la victoria. Ninguno de los favoritos estuvo en ese grupo. Quizás deberías ajustarte los bifocales.

Joe Menzer: Francamente, Hamlin y Johnson y sus equipos simplemente cometieron muchos errores en la calle de pits como para estar en la pelea en el final. Es así de simple. Ni siquiera debes ajustarte los bifocales para saber eso.

Mark Aumann: Me parece que Joe no ha tomado su primera taza de café hoy.

Joe Menzer: Mientras tanto, ¿la taza de conocimiento de Caraviello está rebalsando? No lo creo.

David Caraviello: Oye, tienes una máquina de café que casi no funciona y que te hace llegar tarde para el Polémica en la Pista, y siempre te lo recuerdan. ¿Preferirían que tenga café Arabica esparcido por todo el piso de mi cocina?

Mark Aumann: Bueno, no podríamos poner eso en el quemador de atrás, David. Ryan Newman, Jamie McMurray y Juan Pablo Montoya también tenían autos capaces de ganar la carrera. Y Kevin Harvick tiene dos victorias luego de haber liderado un total de siete vueltas. Estuvo en el lugar correcto en el momento adecuado.

David Caraviello: No hay dudas. Y para ser honesto, era de esperar que su éxito compartido en ese lugar llegara a su fin alguna vez. Y con total honestidad, eso sucede en un comienzo de temporada en el que ni Hamlin ni Johnson están funcionando perfectamente, como lo sugieren sus programas. Pasaron seis carreras, y ninguno de los dos máximos candidatos al título del año pasado ha ganado aún. Hay que esforzarse para no sacar muchas conclusiones de eso.

Joe Menzer: No olviden a uno de los maestros del pasado en Martinsville, Jeff Gordon. Largó 21º pero rápidamente avanzó y se mantuvo en el top 6 la mayor parte del día, finalizando quinto eventualmente. En cuanto a Jimmie y Denny, verdaderamente no me sorprendió que la racha de victorias de Hamlin en M'ville se cortara en tres. Me sorprendió más que Jimmie cometiera el error de la velocidad en la calle de pits -- el cual ahora ha admitido -- para quitarse a sí mismo de la lucha en la última parada. El equipo de Denny aún no parece haber encontrado la forma, y rápidamente tendrá que hacerlo si quieren llegar a la Caza. De otra manera, tendrán que empezar a columpiarse para llegar al Círculo de la Victoria y presionar por un lugar con los dos lugares por victorias.

David Caraviello: Eso no significa que no me haya sorprendido la forma en la que se dieron las cosas en la carrera de Camionetas. Pero para todos los que piensan que Kyle gana cada vez que compite en una carrera de Camionetas o de Nationwide, eso no es así. Su promedio de victorias es alto, no hay dudas, pero no perfecto. Supongo que la mayor sorpresa fue que Sauter fue quien lo derrotó, y no alguien como Harvick.

Mark Aumann: El consumo del combustible en las pistas planas, como Phoenix o Martinsville, está colgando como un albatros alrededor de los cuellos del Nº 11. Cuando parecía que solucionaban sus problemas de motor, ahora aparece la vieja pesadilla de tener que parar antes que todos los demás. Se escaparon la primera vez, principalmente porque los representantes de NASCAR se tragaron el silbato en el accidente de Brad Keselowski, el cual no provocó una detención. Pero la segunda vez fue fatal para sus esperanzas.

Joe Menzer: ¿Alguien va a decirme (incluidos todos los que lean esto) qué diablos es el "café Arabica?" Estoy pensando que es alguna especie de carne arábiga para asar, pero supongo que tiene algo que ver con el café y con el hecho de que David desparrame granos por todo el piso de su cocina.

Mark Aumann: Por Dios, ¿nunca viste las publicidades de café colombiano Juan Valdez cuando eras joven?

Joe Menzer: Mmm... déjame hacértelo fácil, como lo hago al asar carne. No.

David Caraviello: Mientras me deleito con los suaves sabores de mi Sumatran Reserve, recuerdo mis días de excursión por Java... oh esperen, quise decir Martinsville. De todas maneras, aunque Jimmie y Denny no estuvieron ahí en el cierre, realmente creo que fue un gran final para una pista corta. Tener a Dale Earnhardt Jr. allí ciertamente avivó el drama, por supuesto, pero fue genial ver a los chicos intentando pasarse por el primer lugar.

Joe Menzer: La única forma de que vayas de excursión a Martinsville, Caraviello, es si Clay Campbell vuelve a enojarse contigo y te obliga a irte al bosque luego de negarte la entrada al nuevo y restaurado centro de prensa. Ahora, eso sin dudas sería un gran drama, aunque la forma en la que respondió la multitud el domingo cuando Junior tomó el primer puesto a falta de 20 vueltas fue muy poderosa. Incluso Harvick dijo que se dio cuenta de eso desde dentro de su auto, y creo que eso es importante.

David Caraviello: Oh sí. Se pudo oír la ovación por televisión, sin dudas. Hablando de ovaciones, démosle una al nuevo oscuro de Kona. Qué café más fino. Es extra negro, creo que me gusta.

Joe Menzer: Me quedo con Coors Light, muchas gracias. Frío y refrescante. Como yo.

Mark Aumann: Los fanáticos ubicados en las curvas 1 y 2 estuvieron de pie varias veces sobre el final -- cuando Gordon sacó a Busch del primer puesto, cuando Junior pasó a estar primero, y nuevamente cuando Harvick quedó arriba. Buen material. Y ustedes dos son un par de perros calientes. Y no como los de Martinsville.

2. En estos momentos, ¿quién es la mayor amenaza para quitarle el puesto al penta-campeón: Kevin Harvick (quien trae dos victorias seguidas), o Kyle Busch (quien tiene tres resultados seguidos de top 3 y está primero en la tabla)?

Mark Aumann: ¿Tenemos permitido elegir la Opción Nº 3? Yo sigo en el carro de Carl Edwards, particularmente porque estamos por volver a las pistas intermedias y a los circuitos de velocidad.

Joe Menzer: En estos momentos, esa es una buena pregunta. Ahora voy a decir que es Harvick, sobre todo por los problemas de motor que ha tenido JGR en esta temporada y por la creencia de que Harvick es un piloto superior a KB. Ambos están al tope de su juego en esta época, y los dos son benefactores de una combinación, encontrada recientemente, de paciencia y madurez [la mayor parte del tiempo] en la pista. Pero cuando hablamos de la Caza, una falla de motor te puede condenar.

David Caraviello: Estoy muy dividido en esto. Si bien quiero decir Busch, porque los muchachos de Joe Gibbs Racing han estado ahí más recientemente y saben cómo ganar un campeonato bajo el formato de la Caza (recuerden que Tony Stewart ganó el segundo en 2005) aunque estoy empezando a dudar sobre la durabilidad de los elementos, dados todos los problemas de motor que hemos visto en lo poco que lleva el año. Gibbs desafortunadamente tiene algunas historias sobre eso, como puede avalarlo cualquiera que recuerde la seguidilla de fallas de Kyle en la Caza de 2008. Sé que a veces hay errores cometidos por el hombre que se materializan en elementos rotos, pero aún así me pregunto si pueden mantener esto con vida mecánicamente durante los 36 eventos.

Mark Aumann: Creo que de los dos, Busch ha estado más consistente en toda la carrera, pero Harvick ya ha pasado por esto. Ese es el equipo que parece destinado a dar el salto en 2011. Aún así, si Kyle continúa así de preparado, no hay razón para pensar que no estará en la lucha en el final.

Joe Menzer: No estoy de acuerdo con Mark respecto a su comentario sobre Busch -- pero entiendo lo que dijo anteriormente sobre Edwards. Esta podría ser la temporada de Carl. El hecho de que haya tenido algunos problemas en M'ville, un sitio en el que nunca le ha ido muy bien, no significa que nos olvidemos que de él es el más consistente de todos desde las últimas dos carreras de la temporada pasada.

Mark Aumann: Aún tengo dudas porque todavía es muy temprano en la temporada, y es difícil hacer generalizaciones basándonos en seis carreras. Sí, Harvick tiene dos victorias y Busch ha estado más seguro.

David Caraviello: Y Mark, la durabilidad es como un sello distintivo en Richard Childress Racing. Casi que se ganaron su nombre por derrotar a todos los demás gracias a estar arriba en el final. Ellos tienen el beneficio del mejor programa de motores de la actualidad en NASCAR. Y luego está Harvick, quien desde el final del año pasado ha actuado y corrido como un tipo sin nada que perder. Si alguna vez siente presión, no lo demuestra. Es genial para colocar todo sobre los demás pilotos y hacer parecer que no tiene ninguna preocupación. Es bueno para meterse en las mentes de las personas, y su equipo ha sido muy consistente... eso responde a la pregunta.

Joe Menzer: Hablando de durabilidad y la recientemente descubierta madurez de Harvick (que incluso él admite que a veces desaparece durante el calor de la batalla), pienso que se vio de gran forma en la manera en que el equipo Nº29 llevó adelante la decepción de Daytona este año. En lugar de entrar en pánico porque perdieron un motor en las 500 y terminaron 42º, Harvick dijo "casi causa risa" porque era la primera vez que un motor de ellos fallaba en 156 carreras. Sabía que no debía entrar en pánico. Lo mismo su equipo. Esa es una marca de que un equipo está listo para manejar lo bueno y lo malo de una larga temporada y pelear verdaderamente por un campeonato.

David Caraviello: Esto no es para decir que Kyle no estará allí. Pienso que Kyle es capaz de ganar muchas carreras este año, como lo hizo en 2008 cuando dominó la temporada regular. Pienso que el programa del Nº18 está nuevamente en ese nivel. Las cosas se dan un poco diferente, y ellos podrían tener una seguidilla de victorias. No han ganado todas, pero han estado en posición en el final, que es lo que puedes pedir en verdad.

Mark Aumann: Esta es una grosera simplificación, pero para ganar un campeonato, ayuda el haber pasado por la experiencia anteriormente, la presión y todas las emociones asociadas, buenas y malas. Pienso que el equipo Nº29 recibió su prueba de fuego la temporada pasada (como el Nº1). No sé si el Nº18 lo tiene, si bien Kyle ganó el título de Nationwide.

Joe Menzer: Mientras tanto, JGR ha tenido problemas de motor con sus tres pilotos en reiteradas ocasiones esta temporada. Siguen diciendo que lo están corrigiendo, pero uno debe preguntarse. Podría ser una bandera roja a sus esperanzas de campeonato tanto para Denny como para Kyle.

David Caraviello: Mark, ese es un buen punto, si bien Kyle dominó dos tercios de la campaña 2008, no se enfrentó a ser el líder sobre el final de la Caza. Estaban esencialmente fuera de la pelea para Dover aquel año, por lo que no debió experimentar el llegar hasta el final como sí lo hicieron Harvick y Denny el año pasado, y que Johnson tan bien conoce. Sin dudas eso podría ser una desventaja.

Mark Aumann: Y la aparente calma de Harvick en Phoenix y Homestead la temporada pasada --aunque haya sido la mejor cara de póker de todos los tiempos o lo que sea- era muy elocuente. Si pueden mantenerse de esa forma toda la temporada, va a ser un gran protagonista.

Joe Menzer: Mark está haciendo palabrerías de todas formas. Simplemente responde la pregunta claramente. ¿Por quién apuestas a esta altura para ganar el campeonato? ¿Kyle o Kevin? (Vamos a dejar a Carl afuera por el momento).

Mark Aumann: Kevin. Ya casi tiene su lugar en la Caza, por las victorias. Supongo que dos victorias te acercan, tres te garantizan el lugar.

Joe Menzer: Voy a elegir a Harvick en esta ecuación, y pienso que Caraviello también. Me alegra que logremos tener a Mark de nuestro lado.

David Caraviello: Por supuesto, Kyle puede que sea el piloto más talentoso naturalmente, lo que puede compensar mucho. Y aún respaldo mi elección de pretemporada de Carl Edwards para ganar el título este año. Y Jimmie, aunque no ha ganado aún, está allí casi cada semana. Pero Harvick hizo una demostración. Como Mark destacó, no van a tener el estrés de entrar a la Caza, ya casi están dentro. Tienen autos y motores que generalmente corren para siempre. Todo eso apunta en una dirección, al menos en este momento.

Mark Aumann: ¿Elegir entre Kyle y Kevin? Es mitad y mitad. Sin azúcar. Y yo invito las donuts.

David Caraviello: Lo siento, estaba distraído por aroma de mi asado italiano. Siento sándalo y cilantro. Muy bueno.

3. Con la categoría camino a Texas, ¿qué piloto es la mejor apuesta para llegar a la Caza: Dale Earnhardt Jr. (octavo) o Hamlin (19º)?

Mark Aumann: Junior ha corrido muy bien hasta aquí y no veo razón por la cual pensar que no continuará para lograr estar en el top 10 en sus mejores pistas. Pero ese nuevo formato de ingreso por victorias realmente funciona a favor de Hamlin. El va a ganar al menos cuatro carreras antes de Richmond, y podría entrar en la columna de ganadores éste fin de semana en Texas. Oigan, es casi un ganador seguro en Perkono, quiero decir, Pocono.

Joe Menzer: Junior, sin dudas. Estuve en el taller de Hendrick esta semana, de hecho, y me encontré con Steve Letarte. Me convenció más que nunca de que su actitud positiva es exactamente lo que Junior necesitaba esta temporada. Después del segundo lugar en Martinsville, pienso que ellos realmente están en la dirección correcta. Hamlin, no tanto. Pienso que ese equipo 11 aún tiene una resaca por la forma en que terminó la temporada pasada.

David Caraviello: A pesar de los progresos del programa del Nº88 esta temporada --y no lo duden, han tenido grandes avances en comparación al año pasado- aún debes elegir a Denny aquí. Si bien los subcampeones no han tenido buenas temporadas al año siguiente, no puedo pensar que no volverá a estar en la pelea. Entrando por victorias o no a la Caza, son muy buenos para estar donde están. Sin dudas este grupo puede lograr meterse en el top 12, y Texas --donde Denny ganó el otoño pasado- sería un buen lugar para comenzar la remontada.

Joe Menzer: ¿Es en serio, Mark? ¿Hamlin va a ganar "al menos cuatro carreras antes de Richmond? Vaya. No veo que eso vaya a suceder de ninguna manera. Pero probablemente sólo deberá ganar dos para entrar a la Caza, y eso sí podría pasar.

David Caraviello: Estoy tratando de pensar. ¿Denny ha estado en posición de ganar una carrera esta temporada?

Mark Aumann: Lo mejor de la relación Letarte-Junior es no escuchar a Junior derrotado en la radio durante la carrera. Mucho de esto es mental porque todo lo demás es relativamente parejo. Se trata de tener la actitud positiva dentro de tu cabeza, y pienso que Junior está recuperando lentamente la confianza que parecía faltarle los últimos años. Ya le estoy dando a Hamlin la barrida en Pocono. Allí esta la mitad del trabajo. Puede también que el resto de los competidores no se presente.

David Caraviello: Me encanta que Junior esté nuevamente en la mezcla por la Caza. Su presencia hace que sea más divertida de ver y cubrir la categoría, sin dudas. Y Letarte fue de hecho la pareja perfecta, aunque no estoy seguro si alguien pudo prever que esto funcione bien. Pero necesito ver algo más del Nº88 para convencerme que están allí por un buen rato. Pienso que depende de ellos, no hay dudas, pero veamos cómo afrontan la adversidad antes de escribirlos en la Caza.

Joe Menzer: Pienso que los dos están totalmente fallando en ver que lo que sucedió el año pasado con el 11 al final ha tenido un efecto negativo en ese equipo. Denny parece haber perdido su arrogancia y mucha de su confianza. Y ya está apuntando sus dedos al taller de motores de JGR diciendo que deben "trabajar más duro". Créanme, que ellos trabajen más duro no es el problema, y que él apunte con sus dedos no es la respuesta. Es un equipo con problemas para encontrar su camino en este momento, y la temporada te cae rápidamente. Pienso que están en problemas.

Mark Aumann: De hecho, vamos a cancelar esas carreras en Pocono, declaren a Denny el ganador y simplemente voy a estar en la cancha de golf todo el fin de semana. Bueno, Joe Gibbs estuvo allí con Denny y el equipo después de sus frustraciones en Martinsville, y tengo la sensación de que hará lo que haga falta para mantener a Denny enfocado en correr y no en lo negativo. La resaca de postemporada es un muy buen punto, Joe.

David Caraviello: Entiendo que esto no es poco común. Solamente observen a Mark Martin, quien pasó de ser subcampeón en 2009 a no entrar a la Caza el año pasado. Pero eso fue un indicativo de problemas de organización en Hendrick Motorsports. Sabemos que Gibbs puede ganar, lo vimos hacerlo con Kyle, y lo veremos con Kyle nuevamente. Vuelvo una vez más al hecho de que el equipo Nº11 es muy bueno para entrar en un cráter. No tengo nada contra Earnhardt, quien ha mejorado mucho, pero en este momento, voy con Denny. En otro mes, quizás cambie de opinión.

Joe Menzer: Ten en mente aquí que me estoy comiendo mis propias palabras sobre Junior. Dije antes de la temporada que no creía que llegara a la Caza. Pero estoy viendo cosas por parte de ambos equipos desde principios de temporada que parecen indicar que van en direcciones opuestas. Eso siempre puede cambiar, y a veces rápidamente, pero después de seis carreras es posible comenzar a ver una tendencia.

Mark Aumann: Bueno, lo alentador es que Junior no sólo está logrando resultados, sino que está corriendo mejor durante la carrera. No es que necesita recibir el pase libre varias veces para mantenerse en la vuelta del líder. La clave será cómo ese equipo maneja la adversidad, porque todos tienen un par de carreras malas. Si se recuperan como si nada hubiese pasado, entonces estaré convencido. Y recuerden, aún tienes jugadores importantes como Stewart, Gordon, Kahne, Bowyer, Hamlin y Biffle fuera del top 10. Creo que vamos a ver más cambios antes de que termine.

Joe Menzer: Aún es temprano para Junior esta temporada y si no gana en Texas el sábado, serán 100 carreras desde su última visita al Círculo de la Victoria. Por lo que voy a hablar prematuramente diciendo que Junior es más probable que logre mejores resultados esta temporada que Denny, pero pienso que las señales están allí para respaldar mi caso.

Mark Aumann: Tu sabes, este es un espacio para pensar.

David Caraviello: ¡Como mi Robusta especial!

Las opiniones expresadas son exclusivas de los participantes.

Fuente: Nascar

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