Escrito por Carlos Barazal
Las cosas no marchaban del todo bien para los dos Citroen oficiales, pero lo ocurrido en los últimos kilómetros de la etapa han podido dejar las cosas muy claras para ellos.
Hirvonen estaba acabando el tramo 6. De repente un hueco en el tramo, un golpe seco y el coche que llega con la parte delantera dañada. Atkinson llega al control stop también con problemas por el mismo agujero. Latvala con su suspensión trasera renqueante. Un hoyo traicionero, que es muy posible que no estuviera allí en la primera pasada, se ha cobrado varias víctimas. Es la dureza del que fuera conocido como el "Safari Europeo", hoy por mor de la reducción del kilometraje una caricatura de aquel. Pero no por ello menos dañino.
LATVALA COMO EN CERDEÑA
Jari Matti Latvala comenzaba como en Cerdeña. Mandando y aprovechando la limpieza que le realizaban de los tramos sus predecesores. Sordo también se aprovechaba y lograba un buen tiempo. Sería en el segundo tramo donde llegarían las primeras bajas. Galli sería el primero al golpear una roca que estaba casi en medio del tramo. El daño fue enorme y no pudo continuar. Mads Ostberg fue el siguiente.
Al finalizar el tercer tramo y último del primer bucle el finlandés de Ford mantenía el liderato aunque con poca diferencia sobre ambos Citroen mientras Hirvonen se había dejado casi medio minuto.
SUBARU
El equipo japonés hacía debutar aquí su nuevo Imprezza. Una ruptura con lo que ha sido la marca en cuanto a modelos y que se apunta a la moda de los 5 puertas. Una pena.
Han finalizado la etapa y curiosamente el mejor clasificado es Solberg que no ha sufrido mayores problemas y se encuentra en 3ª posición a poco menos de un minuto del líder al final de la jornada.
Todo lo bien que había ido el primer bucle para Latvala iba a ser malo en la segunda pasada. Primero un pinchazo en la segunda pasada por el tramo que abría bucle le costaba el liderato. Algo que podía parecer no muy grave. Debido al problema de abrir pista. Aunque no es malo abrir pista en la segunda etapa para salir algo más retrasado en la tercera y dar la estocada.
Sordo ha rozado el liderato en esos tramos pero era Loeb el que lo heredaba para no soltarlo en el resto del día. El francés no miraba hacia atrás y con dos scratch consecutivos atornillaba un poco más su liderato.
Sordo cedía en el 6º tramo algo de tiempo para que Latvala le pasara en la general. Esta maniobra del español le iba a reportar más beneficios que el de salir mañana una posición más retrasado, tercero en vez de segundo. El problema final de Latvala le da un margen que no debe perder y que además debe aguantar ante el finlandés en las jornadas que quedan.
EL RESTO
Un piloto ha destacado entre la clase media y baja del rallye. Urmo Aava. El estonio es 5º y ha marcado un scratch, su primero. Sorprende también la posición de H. Solberg, aunque favorecido por la debacle de Ford, favorecido por la lentitud del rallye. Los Suzuki han sufrido algún problemilla aunque siguen con mucha falta de ritmo. Aun así de nuevo han completado la primera etapa.
SEGUNDA ETAPA
De más a menos. El primer tramo del día es el más largo y puede arrojar grandes diferencias y dejar consecuencias para los dos tramos restantes. A diferencia de hoy no habrá superespecial.
GENERAL
1º Loeb 2º Sordo a 15.7 3º P. Solberg a 59.1 4º H. Solberg a 1.06.0 5º Aava a 1.15.5 6º Latvala a 1.18.9 7º Hirvonen a 1.36.4 8º Atkinson a 1.36.8

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