Escrito por JoseR

Debatiendo el futuro del ganador de las 500 millas, los objetivos de Johnson, y el resurgimiento de NASCAR

 

1.¿Deberían Trevor Bayne y los Wood Brothers intentar hacer todo el calendario de la Copa Sprint ahora que han ganado las 500 Millas de Daytona?

David Caraviello: Bayne estuvo en una conferencia telefónica el martes y básicamente dijo que él se mantendrá fiel al plan original de ellos, que consiste en una cantidad limitada de carreras de la Copa y todas las de Nationwide. Eso es algo astuto. Ganar las 500 Millas de Daytona es algo grandioso, pero es algo tan distinto al resto de la temporada. Es un poco prematuro querer extrapolar grandiosidad con 36 eventos, basándose en la carrera que hizo Bayne en Daytona.

Joe Menzer: Yo aún sigo tratando de ver como se les dio la opción. Pensé que todos tenían que elegir una categoría en la que deseaban competir por el título previo a la temporada. Ahora es como si a Bayne se le otorgase una opción de pasar por alto eso debido a que ganó las 500 Millas de Daytona. Entiendo el porqué, pero no estoy seguro si estoy de acuerdo con eso.

Dave Rodman: Es el caso clásico de una novedad del lunes por la mañana. Aún dado el hecho que hayan ganado las 500 Millas de Daytona, hay que sacarle el sombrero a Trevor por decirle a todos que mantengan esto dentro la debida perspectiva En realidad, el programa de 18 carreras de los Wood es algo con mucha mayor solidez que el intento de Bayne sin patrocinio en Nationwide.

David Caraviello: Joe, estoy de acuerdo, eso sí que se pareció a una extraña alteración de las reglas, como si el nuevo sistema de exclusión de NASCAR fuese puesto a prueba la primera semana, y que alguien desde un rincón de la oficina dijese, "Uh, oh...". Pero de una forma u otra, ellos están dando el inteligente paso aquí y siguen con su plan. Los Wood ganaron las 500 Millas de Daytona en parte porque han estado haciendo un programa limitado de carreras sin extenderse demasiado. No cuentan con el patrocinio para hacerlo todo, y se dan cuenta de ello.

Joe Menzer: Creo que la victoria de Bayne le ayudará a conseguir en breve tiempo el patrocinio para su auto de Nationwide durante una gran porción de la temporada. Pero uno no puede tener un plan de hacer 18 carreras en la temporada y de repente duplicar eso en un abrir y cerrar de ojos, no importa quien sea uno o lo que uno haya logrado recientemente o históricamente.

David Caraviello: Joe, no sé en cuanto a eso. Lo que quiero decir es que suena como algo completamente razonable, pero el patrocinio muchas veces tarda en concretarse en esta economía post-recesión, las cosas ya no se dan en forma instantánea. Quizás con Trevor sea diferente, Dios mío, uno se pregunta como él no lo podría ser. Pero el chico no puede cambiar las condiciones económicas.

Dave Rodman: Sé que he dicho esto antes, pero luego de oír al chico durante dos días, y de haberlo visto desde que debutó en Nationwide en Bristol junto con Jimmy Means, Trevor Bayne es realmente especial y, pienso yo, puede llegar a ser el que más condiciones posee de esta nueva generación de chicos alborotadores que tanto ruido hacen en la Copa. ¡Solamente observen lo que fue su debut en Texas! Él y los Wood están hechos el uno para el otro.

Joe Menzer: Quizás así sea, Rodman, ¿pero cuánto tiempo van a estar corriendo juntos? Pienso que no más allá de este año.

Dave Rodman: Joe, recibí una actualización el martes tarde en cuanto a la situación del campeonato. Todo piloto puede cambiar su declaración en cualquier momento. Sin embargo, solamente empezará a sumar puntos en la "categoría nueva" a partir del momento en que cambia su declaración, lo que en la mayoría de los casos será un punto importante.

Joe Menzer: Vaya, una actualización un martes. ¡Van dos días de comenzada la temporada y ellos ya han cambiado nuevamente una regla! Disculpen amigos, pero eso es ridículo. NASCAR acaba de terminar un gran fin de semana, pero parte de los problemas que ellos han tenido en años recientes ha sido su constante cambio de las reglas. Esto sigue con esa mala tendencia. Hay que hacer algo y mantenerse firme de una vez por todas.

David Caraviello: Bueno, Trevor no va a intentar cambiar de categoría, así que de todas maneras el punto es debatible. Y eso es lo correcto para hacer. Para mí, todo se basa en el hecho que Daytona no es un barómetro preciso de la temporada. Él ganó en Daytona, y efectivamente anduvo bien en Texas el último otoño, pero veamos como le va en Las Vegas, Bristol y en Fontana antes de pensar que podría pelear por el campeonato de la Copa Sprint. Dejando de lado los logros de la semana pasada, es como querer darle una muy grande mordida a la manzana.

Joe Menzer: En lo que refiere a Bayne y el patrocinio, en primer lugar, estamos hablando de que él consiga algo para su auto de Nationwide, no el de la Copa. En segundo lugar, ése es un auto de Roush Fenway y ellos van a estar posicionándolo para una temporada completa en la Copa, quizás en el auto No. 6 la temporada próxima si es que David Ragan no anda bien. De manera que eso es menos dinero y un buen golpe para el dinero de un patrocinador, si ellos logran contratar a Bayne para toda o parte de esta temporada de Nationwide. Apuesto que ello ocurrirá, y cuando suceda, hablará a las claras de la gran atracción que resulta ser Bayne.

Dave Rodman: Phoenix es la segunda carrera pero es la primera vez en que ninguno de los autos de Roush Fenway en la Nationwide cuenta con patrocinio, al menos hasta el martes no contaban con patrocinio (si uno no tiene en cuenta el auspicio "Ford" que figura en el auto de Edwards). Apuesto que el dinero en el auto 60 se basa en que Carl lo pilotea, de manera que no puede ser repartido en los autos de los "dos chicos". Será interesante ver cuanta importancia tiene una victoria en las 500 Millas de Daytona en un salón de directorio. ¡Los potenciales patrocinadores han visto lo que tiene para ofrecer TB!

David Caraviello: En un mundo perfecto, ustedes muchachos tienen toda la razón. Pero las cosas en el mercado de patrocinadores no se mueven tan rápido hoy en día. Las compañías que tuvieron problemas en la última recesión están siendo muy pero muy cuidadosas acerca de en qué gastan dinero.

Joe Menzer: Bueno, el comodín en este debate acerca de Bayne en la Copa era, de hecho, la nueva regla referida a dos comodines para ingresar en la Copa. La historia nos demuestra que dos victorias quizás garanticen al menos ingresar en la Caza como comodín, y Trevor ya había logrado la mitad de lo necesario.

Dave Rodman: Al igual que tantas otras cosas en el automovilismo, hay un panorama enredado. Sí, pienso que el calor que siente David Ragan acaba de elevarse en unos miles de grados. Pienso que Ragan puede controlar esto, y rendir, tal como él y Drew Blickensderfer demostraron al final de 2010 y durante los Speedweeks. Pero esa batalla cara a cara será interesante en estas primeras seis carreras. A pesar del 14º puesto de Ragan en las 500, yo diría que estaban igualados durante el 99 por ciento de las 500, pero ese último 1 por ciento, vaya.

David Caraviello: Oigan, no yo le quiero quitar mérito a Trevor Bayne. Lo que hizo fue fenomenal. Pero, Dios mío, la gente está proyectando mucho en él basándose en estas 500 Millas de Daytona. Tiene 20 años, y apenas cumplidos. Tiene aún muchas temporadas como para estar peleando por una corona de la Copa Sprint. Los Wood Brothers no están en una situación como para dejar de lado sus planes y para hacer todas las carreras, lo cual es lo que los dejó en un agujero tan profundo en 2008.

Joe Menzer: Y no estoy totalmente en desacuerdo contigo David. Simplemente pienso que vayan a lograr algo con Bayne. De manera extraña, es más probable que logren algo con menos dinero en Nationwide de lo que hubiesen logrado los Wood Brothers si pudiesen pagar la otra mitad de una temporada como para hacer una campaña completa en la Copa. Es otra razón por la que resulta obvio el porqué Bayne tomó en este caso la decisión correcta.

David Caraviello: Y recordemos que Jamie McMurray dio pruebas de que una temporada exitosa no necesariamente depende de la Caza. La situación ideal para los Wood sería: ellos ganan otro evento de primera, ponen todo en movimiento para lograr patrocinio para todo 2012, y empiezan el año que viene a hacer todo el calendario para así poder pelear por el título. Éste es un plan más realista que de repente intentar hacerlo ahora.

2. Daytona es solamente una de 36 carreras, y ahora pasamos a Phoenix. ¿Puede Trevor Bayne seguir rindiendo bien allí? ¿O es aquí cuando Jimmie Johnson comienza a dar sus primeros pasos hacia el título No. 6?

Joe Menzer : Jimmie adora Phoenix. Y si alguien piensa que él ya va a quedar a un lado en lo que respecta a una vigorosa defensa de sus cinco títulos consecutivos, está siendo muy ingenuo. No me sorprendería si Jimmie gana esta carrera. De hecho, me adelantaré y diré que pienso que ganará.

Dave Rodman: No hay dudas que los verdaderos contendientes al título darán un gran paso en Phoenix. Lo mejor para Trevor Bayne y los Wood es que tienen asegurado un lugar de partida en las primeras cinco carreras, de manera que él conseguirá mucha experiencia. Pero pienso que Phoenix será como una repetición del drama que hubo en la Caza de 2010: Johnson, Harvick y Hamlin, y luego de la debacle que fue Daytona para estos tres, créanme, ellos tendrán mucho para demostrar. Y este esquema de puntaje es tan novedoso, y potencialmente tan bizarro, que no pienso que haya alguien interesado en demostrar cuanto se puede uno llegar a atrasar y aún así recuperarse e ingresar en la Caza.

David Caraviello: Me parece que Bayne tiene tres participaciones en Phoenix, dos con Waltrip, uno con Roush, con un promedio de resultados de 20º. Nunca ha competido allí en la Copa. Claro que tampoco había largado una carrera de la Copa en Daytona, y miren lo que sucedió. De una forma u otra, lo que él haga esta semana es como el glaseado de la torta. Luego de ganar las 500 y toda la consiguiente cobertura de prensa que hubo, me asombraría si él está despierto al final de la carrera. Quizás no sea justo esperar de él otra increíble actuación este domingo.

Dave Rodman: Hay que saber tener una actitud de ver lo que sucede. Los Wood y Donnie Wingo tienen mucha credibilidad. Pero no han logrado esto en bastante tiempo, y Bayne nunca. De manera que esperemos y veamos.

David Caraviello: Recordemos que algunas cosas extrañas han ocurrido en esta primera carrera de Phoenix durante los últimos años. Ha sido adelantada en el calendario unas semanas, pero ésta fue la carrera en que Hamlin el año pasado compitió unos días tras su operación de rodilla, y donde Ryan Newman obtuvo su primera victoria desde las 500 Millas de Daytona de dos años antes. Hace dos años, esa persona que no tiene edad, Mark Martin, llegó al Círculo de la Victoria. Así que esperen lo inesperado, quizás. O Jimmie, quien ha ganado cuatro veces allí.

Joe Menzer: En cuanto a Bayne, una carrera no convierte a alguien en el niño maravilla. Él tiene todo lo que es necesario, de esto no cabe duda. Pero estoy de acuerdo con lo que uno de ustedes dijo antes. Será considerada como una temporada estelar si gana otra carrera con la placa, o si lucha por la punta en una de las mismas, y logra poco entre ahora y ese entonces. Debemos ser realistas aquí. No esperen demasiado de él en Phoenix. Yo no lo haré. Pero si demuestra que quienes como yo dudan, vaya, entonces tengan cuidado.

David Caraviello: Hablando de Jimmie Johnson ... qué Speedweeks silenciosas para el auto Nº 48. ¿Aunque sea estuvo ahí? A veces estaban muy por debajo del radar. Pero en Daytona no les ha ido muy bien últimamente, y aún así se las han arreglado para realizar una excelente competencia en el resto del año. Phoenix, un lugar en el que Jimmie frecuentemente es sólido, será una linda indicación de lo que se le viene en 2011.

Joe Menzer: Este es el punto en el que el nuevo sistema de puntos podría afectar profundamente a esta temporada: podrías ver a muchachos como Johnson, Edwards, Harvick, Hamlin, Kyle Busch y demás -- veteranos de Cazas pasadas -- con problemas para conseguir victorias en las primeras 10 o 12 carreras de esta temporada. Pero una vez que alguno de ellos llegue a dos triunfos, lo cual virtualmente les asegurará su estadía en la Caza a través del wild card si no llegan con los puntos, creo que los empezaremos a ver planificando lo que quieren hacer en la Caza. Eso, de a uno por vez, les podría abrir las puertas a otros para surgir de la nada y pelear por las victorias en la segunda mitad de la "temporada regular".

David Caraviello: Entonces Joe, ¿lo que estás diciendo es que en lugar de que todos estén forzados a conseguir las victorias, algunos muchachos podrían quedarse sólo con un par y aflojar el pedal? No sé qué opinar sobre eso. Todos estamos dando un gran paso al asumir que dos victorias te permitirían llegar, pero no sé qué decir sobre eso. No creo que estos chicos asuman que con dos victorias alcanza. ¿Crees que Chad Knaus trabaja en base a las suposiciones? ¿Crees que Johnson no quiere salir a derrotarlos a todos todas las semanas? Todo esto está extendiendo nuestra lógica hacia la de ellos, y no estoy seguro de si eso funciona.

Dave Rodman: El mapache sobre el montón de leña en esa estrategia, Joe, es que espero que no estés desestimando lo mucho que trabajan todos para ganar cada semana. No creo que ninguno de esos equipos tenga algo mágico que les permitirá agitar una varita para que todos los demás se congelen y ellos lleguen al Círculo de la Victoria. Creo que la forma en la que se desarrollará será emocionante. En cuanto a Phoenix, el ganador de las Daytona 500 se convierte en una nota al pie de página allí porque en términos del campeonato de la Copa Sprint, ni él ni su equipo son un factor en la lucha por el título. Johnson, Harvick, Stewart, los hermanos Busch, Hamlin, etc., por otro lado, están mucho más en juego.

David Caraviello: Me pregunto si Denny Hamlin tiene un círculo sobre esta carrera luego de lo que pasó en Phoenix el otoño pasado. O si siente que una victoria aquí sería un mensaje, dado que ésta parece ser la casa de Jimmie, y dado cómo este lugar efectivamente le hizo perder la Caza el año pasado. De cualquier manera, si la situación lo amerita, apuesto a que ahorrará combustible, así sea que se lo digan o no.

Joe Menzer: Lo que estaba diciendo antes, Caraviello, es que si Jimmie Johnson consigue dos o tres triunfos temprano, sí, él y el calculador Chad Knaus empezarán a prepararse para volverles a patear el trasero a todos en la Caza. Eso significa que harán algunos experimentos, y algunos días les irá bien y otros días les irá mal. Cuando les vaya bien, seguirán peleando por la victoria; cuando les vaya mal, Jimmie igualmente podría obtener un final respetable con un auto no tan bueno. Pero cuando la Caza comience, cuidado. Así que en un raro sentido, este nuevo sistema de puntos podría caer perfecto en las manos del Cinco Veces.

David Caraviello: Entonces, ¿es muy diferente al de los pasados cinco años? Ellos pudieron usar a su favor cualquier sistema que se les presentó. Esa es una de las cosas que los hizo grandes --- y en la última media década, invencibles.

3. La multitud de las Daytona 500 fue mayor. Los números de la televisión fueron mejores. El mercado del patrocinio se está moviendo. ¿NASCAR está al borde de marcar una recuperación?

Dave Rodman: Una vez más, como todas las demás personas con las que hemos hablado, esto va semana a semana. Dios, no podremos calcular eso hasta cuándo, ¿abril?

David Caraviello: Bueno, no nos volvamos locos. Eran las Daytona 500, la carrera más importante y más grande de NASCAR en el año, así que si los números alguna vez se incrementan, va a ser ahí. Y el final produjo una historia que se verá una sola vez en la vida, la cual hizo llegar NASCAR a todos lados, desde Conan hasta los noticieros nocturnos de la red. Sin dudas fue el día que necesitaba. El presentador de noticias de la NBC Brian Williams lo calificó como "el mejor día de NASCAR en una década", y tuvo razón.

Joe Menzer: Bueno, supongo que todos saben que escribí una columna post-carrera sobre esto. Todas las Speedweeks, concluidas con unas geniales Daytona 500 que contaron con una multitud destacada y mejorados ratings de televisión, fueron lo que NASCAR necesitaba. Pero ahora debe seguir construyendo a partir de ese envión. Personalmente creo que lo harán. Creo que le da esa sensación.

Dave Rodman: Por un lado, Daytona es Daytona. Pero su público y ratings han titubeado recientemente. ¿Cuánto influyó la pavimentación y el despliegue publicitario? ¿Quién sabe? ¿En qué se basarán Phoenix, Vegas, Atlanta and Bristol? Te diré esto -- estoy ansioso por ver cómo sale eso, pero (y odio tener que recurrir a esta frase por tercera o cuarta vez) esperemos y veamos.

David Caraviello: Y aún así ... yo sí veo indicios de una recuperación. Joie Chitwood dice que las ventas de entradas para Daytona estuvieron bien arriba toda la semana, incluso antes de que supiéramos que Bayne aparecería de la nada para robarse el centro de atención. Podía sentirse que esos eventos de hospitalidad estaban de vuelta. Hubo más ocasiones sociales durante la semana a las que la prensa fue invitada, en las que sé que Joe Menzer sacó ventaja. Eso puede resultar imperceptible, pero se necesita dinero para hacer eso, y en los años recientes se habían vuelto inexistentes. Estas son buenas señales.

Dave Rodman: ¿Lo más lindo de estas Speedweeks? Necesitabas una secretaria social.

Joe Menzer: En cuanto a los eventos sociales a los que asistí, ¿están hablando de la comida en el sitio de NASCAR.COM RV? ¿O de cuando me encontré con mi primo para recordar mi niñez?

David Caraviello: Joe, no te decían "Pinot Grigio" Menzer por nada.

Joe Menzer: Dejando de lado mis apodos, mencionaré otro movimiento positivo que hizo NASCAR durante las Speedweeks, que fue anunciar que van a retroceder una semana las Daytona 500 el año que viene. Eso les dará más distancia respecto al Super Bowl, y alejará potenciales conflictos por una potencialmente expandida temporada de NFL y el fin de semana del All-Star de la NBA cerca de Orlando el año que viene. Eso los ayudará a asegurarse de que tendrán un fin de semana destacado para ellos solos.

David Caraviello: La clave va a ser cuánto se extienda el boom de Daytona en el resto de la temporada. Obviamente, Trevor Bayne no ganará todas las semanas, y sus logros fueron una gran razón por la que los números de la televisión se fueron por las nubes. Debes asumir que algunas personas mirarán la carrera de Phoenix para ver si el chico pueda hacerlo de nuevo. ¿Y si no lo hace y como resultado pierden interés? Esa será la prueba real.

Dave Rodman: Esta carrera de Phoenix será crítica en muchos sentidos. Si los candidatos al campeonato pueden hacer una carrera realmente demoledora y prolongada, será genial. Y dependiendo de quién gane, particularmente a comienzos de la temporada, lanza una dimensión que nunca ha existido, y quién sabe qué efecto continuado tendrá. No puedo esperar para ver qué pasará en las siguientes tres o cuatro semanas -- al menos hasta Martinsville.

David Caraviello: Sólo le pones atención a cosas pequeñas. Hubo muchos equipos anunciando acuerdos con sponsors asociados. Hubo más cosas gratis para la prensa durante el tour de prensa del mes pasado. Una vez más, sé que eso suena loco, pero ésas son señales de que las corporaciones están con algo más de dinero para gastar aquí. Y eso provoca todo lo demás como resultado.

Joe Menzer: Ahora regresamos al hecho de que Trevor Bayne ganó las Daytona 500 en un Ford de Wood Brothers Racing. Esa es una gran historia que NASCAR puede y debería capitalizar. En un año que sienten que es crítico para volver a comprometer a los fans que inventan una demografía más joven, están en la mejor posición de los últimos tiempos.

David Caraviello: Lo extraño, Joe -- la cosa realmente mágica sobre el pasado fin de semana -- es que es para ambos. Nada que haya visto en NASCAR comprometió tanto a jóvenes y adultos como la victoria de Bayne en un auto de Wood Brothers. Fue una cara nueva con la que los niños pueden relacionarse, en un auto que es propiedad de un equipo reverenciado por los puristas. Es una combinación perfecta. Todos ganan.

Joe Menzer: No creo que la victoria de Trevor Bayne sea la razón por la que los números de la televisión se vayan por las nubes. ¿Cómo puede ser eso en una carrera en la que no estuvo primero hasta el final? Los números se fueron por las nubes porque fue una carrera en la que uno estuvo al borde de la silla todo el día, con Dale Earnhardt Jr. empujando desde atrás todo el tiempo, al igual que algunos otros grandes nombres de la categoría -- y otros, como Regan Smith, quien aparentemente apareció desde la nada para correr junto a los grandes todo el día.

David Caraviello: Si mis datos son correctos, los números llegaron a su tope luego de las 5 p.m., cuando las personas de corazón fuerte dijeron, "Oh por Dios, los Wood Brothers podrían ganar", y cuando los fanáticos casuales dijeron, "¿quién es ese chico?"

Joe Menzer: Hubo suspenso todo el día. Estaba la sensación de que cualquiera podría ganar la carrera, y lo hizo "cualquiera". El hecho de que haya sido una nueva cara joven con una personalidad encantadora que viajaba en un auto que es propiedad de una de las familias con más historia de NASCAR, fue simplemente un gran glaseado para un pastel que ya era dulce en el centro.

Dave Rodman: Dije esto desde antes del Budweiser Shootout -- y particularmente en el mismo Shootout. Nunca habíamos visto esta extensión de dos autos ayudándose. La precisión y las habilidades de manejo necesarias para ejecutar esa estrategia fue fascinante y convincente -- total y absolutamente apasionante. Ver a veteranos como Michael Waltrip y Tony Stewart ejecutarla algunas veces y fallarla otras, y tener a un "niño desconocido" como Trevor Bayne ejecutándola perfecto, fue el mayor premio de la categoría -- no se puede pedir mucho más.

David Caraviello: Y aún así, Bayne se llevó el día. Galvanizó de la misma forma a los televidentes y a los no-apasionados por NASCAR. La prueba llega a Phoenix para ver si él, y NASCAR, pueden mantener esto con vida. Hablando de Phoenix, creo que Joe tiene que llamar a su secretaria social y ver qué es lo próximo en la agenda. ¿Una cata de vinos en Scottsdale, quizás, Menzer?

Joe Menzer: ¿Qué te parece probar cervezas en Tucson en lugar de eso? Es más de mi estilo.

Fuente: Nascar

 

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