Escrito por JoseR

Los dos pilotos disfrutaron la pista "calurosa y lisa", Logano fue el más rápido en la Práctica Final.

KANSAS CITY, Kan. -- Dado el éxito de Ford en las pistas intermedias de la serie de la Copa Sprint en esta temporada, no muchos se sorprendieron cuando los compañeros de equipo de Roush Fenway Racing Greg Biffle y Carl Edwards obtuvieron el uno-dos con sus Fusions en la lista de la primera práctica del viernes en Kansas Speedway.

Joey Logano, quien tuvo el mismo tiempo promedio de vuelta en la Práctica Final que su predecesor en Joe Gibbs Racing, Tony Stewart, fue el más veloz en la segunda sesión con su Toyota, poniendo a su auto entre los primeros para las STP 400 del domingo.

Jeff Gordon, que ganó dos veces en Kansas, hizo su parte para lograr lo mismo con su promedio de vuelta de 32.54 en la Práctica Final, siendo el mejor entre los autos que hicieron más de 10 vueltas en la sesión.

Pero el líder en puntos de la Copa Sprint Edwards, en particular, dio lo mejor de sí para ganarle al Chevrolet de su competidor Stewart, con lo que todos pensaron que estaba "trayendo un cuchillo para la balacera" cuando se trata de pelear contra la potencia de los Ford de Roush-Yates Engines este fin de semana.

"No estoy de acuerdo con Tony y diré que no tenemos mucha ventaja -- es parejo", dijo Edwards. "Si quieres podemos salir y ver lo que tiene NASCAR, pero yo puedo verlo en la pista. No tenemos ventaja sobre los demás -- los hemos alcanzado.

"No creo que tengamos ventaja. Quizás tengamos un poco en las pistas de una milla y media. Siento que estamos muy competitivos. La competencia está muy pareja y nadie es mejor que nosotros en estos momentos. Quizás esa sea la mejor forma de decirlo.

"Pienso que antes veníamos desde atrás y trabajábamos un poco en los autos, y ahora los hemos alcanzado y eso se siente bien. Hay motores contra los que corrí la semana pasada -- y nosotros fuimos un poco conservadores -- que tenían mucha fuerza en las curvas".

Después de tener problemas en los últimos años, de repente Ford ha ganado cuatro de las primeras 12 carreras por puntos de esta temporada, además de llevarse los dos eventos durante el fin de semana de la Sprint All-Star Race. Edwards ganó las últimas dos carreras de 2010.

Biffle, Edwards y su compañero de equipo Matt Kenseth dominaron las Coca-Cola 600 del pasado fin de semana en Charlotte antes de que Kevin Harvick sacara ventaja de un lío con las cantidades de combustible en el final para ganar. Pero sus actuaciones hacen sonreír a Edwards y Biffle, quien ganó la carrera más reciente por la Copa en Kansas luego de haber ganado también aquí en 2007.

"Le dije a Bob [Osborne, jefe de equipo] esta semana que esta carrera es realmente importante para mí", dijo Edwards, quien creció a un par de horas al este de Kansas City, en Columbia, Mo. "O sea, todas lo son, pero ganar aquí en la serie de la Copa sería genial. Tenemos lo que parece ser un auto rápido, y la práctica salió muy bien.

"Va a hacer calor y estará resbaloso, lo cual debería hacerlo divertido. Estoy contento de estar corriendo aquí y espero la carrera ansiosamente".

Las condiciones de la pista fueron una de las cosas en las que Edwards, Stewart y Biffle pudieron estar de acuerdo. Con las temperaturas del viernes a la tarde en los 90 grados y con el mismo pronóstico para el domingo, no fue sorpresa que hubiera muchas patinadas y zigzagueos el viernes.

"Ahora está caliente y resbalosa, pero a mí me gusta así", dijo Stewart después de obtener el cuarto mejor tiempo en la P1, con el Toyota de Red Bull que maneja Kasey Kahne entre el par de RFR y Stewart; y de proseguir con un noveno mejor promedio de vuelta entre los autos que hicieron al menos 10 giros en la Práctica Final -- aunque fue apenas el 30° más veloz en la planilla.

"Sin dudas es un reto conseguir un balance, y los chicos ya están usando toda la pista", dijo Stewart. "Definitivamente el domingo también va a ser un día caluroso.

"No creo que nadie -- puedes tener el mejor auto en estos momentos y aún así no estar contento con eso. Estamos patinando mucho, lo cual es bueno. Me gusta esa parte. Hace que nunca estés contento hasta que piensas que ya lo tienes a punto. En estos momentos es un desafío constante".

"En verdad me gusta esta pista y estas condiciones son mis favoritas", dijo Biffle. "Es difícil mantenerse y es diferente en las dos puntas. En este lugar puedes moverte por toda la pista, lo cual es divertido -- corres frente a la valla.

"Este lugar tiene mucha adherencia en el centro también. Hay muchas opciones y tiene menores velocidades en las curvas, y tienes que ser un poco técnico, lo cual supongo que es algo que adquirí con los años".

"Creo que el auto y la estrecha pista tendrán mucho impacto en el desenlace de la carrera", dijo Edwards. "El tema es que hay muchos pilotos que están bien físicamente, y si no lo están, son resistentes.

"Lo que termina pasando es que el auto, los efectos del calor en la pista, la forma en la que el neumático interactúa y la menor velocidad tienen un impacto mayor en el desarrollo que el estado del piloto y la habilidad de sobrellevar el calor. Definitivamente son dos partes".

Edwards lo admitió, "Empiezas a sentirte incómodo y es fácil cometer errores". Y Edwards dijo que la carrera de la Copa de 2008 aquí, donde chocó la pared en la última vuelta después de un movimiento raro en la curva 3 cuando intentaba pasar al ganador de la carrera Jimmie Johnson, es el evento del que más se arrepiente en su vida.

Agregó que sabía qué es lo que hubiera hecho de otra manera, aunque no quiso revelarlo. Pero también dijo sintió que tenía la mejor chance de ganar en la que considera su pista local, en su octavo intento.

"Se siente así [porque] estábamos corriendo muy bien", dijo Edwards. "En 2008 estábamos adelante y corriendo bien. Nuestro programa para pistas de una milla y media es muy bueno. Esta podría ser una gran posibilidad.

"La práctica estuvo bien. No fuimos el auto más veloz pero el balance no fue perfecto, así que ahora vamos a arreglarlo en los siguientes dos días y Bob hará su magia con la computadora y preparará una buena puesta a punto. Estoy realmente emocionado por correr esta carrera. Nunca he estado tan emocionado por este evento en toda mi trayectoria en la Copa. Lo espero con ansias".

Pero quizás no con tantas ansias como Biffle, quien encabezó la reaparición de Ford cuando ganó en Pocono el verano pasado, en agosto. Biffle tuvo el 15° mejor auto en la Práctica Final un promedio de vuelta de 32.79 segundos en 58 giros.

"La primera parte de la [primera] sesión no fue muy buena en tiempo -- quedamos mucho más contentos en la segunda", dijo Biffle. "Este lugar se ha puesto desigual cada año. Ha perdido un poco de grip. Naturalmente eso es lo que les pasa a las pistas de carreras. Es caliente, resbaladiza y difícil de mantenerse. Eso generalmente produce buenas carreras".

A pesar de las numerosas patinadas y de algunos autos con problemas -- todo esto marcado por un abrupto arrebato verbal en la radio del auto de Biffle cuando su vehículo repentinamente se movió de manera errática en la curva 3 en su última vuelta de clasificación en la primera práctica -- sólo hubo una interrupción en dos prácticas de la Copa, cuando Kurt Busch chocó su Dodge de Penske Racing, sin hacer contacto en la curva 4 cuando sólo quedaban 30 minutos.

Edwards hizo solamente cinco vueltas en la Práctica Final, con el 32° mejor promedio, antes de partir al Chicagoland Speedway, donde planea tomar el volante del Ford Mustang N° 60 de Brian Ickler, quien practicó en el auto por Edwards. Brad Keselowski hizo 80 giros en Kansas -- más que nadie en la Práctica Final -- antes de partir hacia Chicagoland.

Kevin Harvick y Joe Nemechek también estarán en la serie Nationwide, pero ninguno de los dos se irá hasta después de la sesión de clasificación de la Copa Sprint del sábado.

Fuente: Nascar

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