Escrito por JoseR

RICHMOND, Va. --- Sucede en cada primavera. Al igual que las azaleas florecen en el Augusta National, Kyle Busch celebra su cumpleaños con una victoria en Richmond International Raceway.

Ese ha sido el caso, al menos, en los tres últimos años, luego de que Busch, quien cumplirá 26 años el lunes, ganara la Crown Royal Presents 400 del sábado por la noche en la pista de 0.75 millas de extensión. Fue la segunda victoria en la temporada para Busch en la Copa Sprint y la 21º de su carrera.

Busch venció a Denny Hamlin, su compañero de equipo en Joe Gibbs Racing, por 1.805 segundos en la línea de meta luego de que ambos pilotos conservaran combustible durante el periodo de bandera verde de 86 vueltas que tuvo el final de la competencia. Busch ha ganado las tres últimas carreras de primavera en Richmond, mientras que Hamlin se impuso en las dos últimas fechas de otoño.

Kasey Kahne finalizó tercero, seguido por David Ragan y el líder en los puntos, Carl Edwards. Clint Bowyer, A.J. Allmendinger, Jimmie Johnson y Tony Stewart ocuparon del sexto al noveno puesto, los últimos coches en la vuelta del líder. Busch, quien al igual que Hamlin llegó al final luego de detenerse en pits por última vez en la vuelta 293 de las 400 previstas, se quedó sin gasolina durante su festejo quemando neumáticos.

"Llegamos tarde a la celebración", dijo Busch luego de que su coche fuera empujado al Círculo de la Victoria. "Esto fue increíble. Teníamos un auto realmente bueno, y sabíamos que si podíamos pasar por el tráfico un poco mejor que el 11 (Hamlin) tendríamos una opción a la victoria, y lo hicimos". "Aprendí de Denny Hamlin el último otoño. No voy a decir qué aprendí, pero él puede que sepa. Hicimos un buen trabajo al hacer lo que debíamos hacer en el comienzo, y una vez que llegamos al frente y tuvimos que pasar por el tráfico, el tráfico nos cayó bien, por lo que pudimos abrirnos paso allí".

Hamlin reconoció ayudar a Busch en las pistas cortas, pero dijo que fue un buen intercambio por lo que él había aprendido de Busch sobre óvalos intermedios.

"Sí, abrí la boca. No debería haberle dicho nada", dijo Hamlin, aunque él también se negó a revelar el secreto que había compartido con su compañero de equipo. "Esa es la cosa. Si yo no le digo lo que sé de pistas cortas, y los jefes de equipo no confían en la información, entonces no es un buen equipo. "Nos devolvió el favor respecto a las pistas intermedias. Aprendí mucho de él. Sí, puede que me cueste una carrera aquí o en otro lado, pero pienso, a gran escala, que me puede convertir en un mejor piloto".

Luego de llegar al liderazgo durante un periodo de 107 vueltas de bandera verde en el inicio de la carrera, Busch y Hamlin fueron los dominadores, excepto por cuatro vueltas lideradas por Jeff Gordon y hasta que Martin Truex Jr. se puso en línea de tres con Busch y Hamlin luego de un reinicio en la vuelta 245 y surgió al frente en el giro 246.

Un golpe de Jimmie Johnson mandó a Joey Logano al despiste en la curva 2 durante la vuelta 256. Eso comenzó con una serie de neutralizaciones que mezcló al pelotón con diferentes estrategias de pits. Hubo cinco banderas amarillas entre las vueltas 256 y 301, siendo la última por un choque en la recta opuesta que involucró a Bowyer, Gordon, Matt Kenseth, Mark Martin, Paul Menard y David Reutimann.

Gordon se retiró de la carrera luego de que su Chevrolet golpeara fuerte el muro interno.

Busch era cuarto y Hamlin quinto en un reinicio en la vuelta 315, pero Busch atacó por el liderazgo por fuera y llegó a superar a Jeff Burton por la punta en la vuelta 317, con Hamlin rápidamente tomando el segundo lugar. En ese punto, ambos pilotos estaban conservando combustible, pero tenían ventaja suficiente sobre Kahne para mantenerse así sin perder lugares en la pista.

Juan Pablo Montoya y Ryan Newman se vieron envueltos en una sucesión de incidentes, con Montoya tomando revancha contra Newman en la vuelta 237. NASCAR advirtió a ambos pilotos.

Una parada en pits sobre el final por combustible le costó a Dale Earnhardt Jr. llegar en la vuelta del líder. Terminó 19º, dos vueltas abajo y cayó un lugar para ser cuarto en el campeonato, a 34 puntos de Edwards.

Fuente: Nascar

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