1. ¡Esto es Polémica, edición Ciudad de la Música! La punta del campeonato de la Serie Nationwide parece cambiar de manos cada semana. ¿A esta altura, hay alguien que debería ser considerado como favorito al título?

Jill Erwin: Yo haré el papel de Dave Rodman esta semana y mencionaré a varios candidatos, ¡de manera que si uno de ellos gana, pareceré una genia! Habiendo dicho eso, realmente pienso que va a ser un piloto de Turner Motorsports. Jason Leffler y Reed Sorenson poseen mucha experiencia y ambos han encabezado el campeonato, y Justin Allgaier tiene todo el talento del mundo. Con el auspicio que tiene ese equipo, ¿y encima motores de Hendrick? Sí, por favor.

Mark Aumann: Viendo las posiciones del campeonato, lo que se destaca para mí es que en siete carreras, ni un piloto habitual de Nationwide haya logrado una victoria. Eso puede que cambie este fin de semana, dado que la mayoría de los invasores provenientes de la Copa estarán en las Bahamas o en otros lados. Jason Leffler lidera el campeonato, pero aún no ha finalizado entre los primeros cinco. Quien pienso podría lograr un impulso es Elliott Sadler. Posee cuatro resultados entre los primeros cinco. Si puede evitar los problemas, podría distanciarse en la punta este verano.

David Caraviello: OK, antes que me dedique a responder la pregunta, o quizás evitarla del todo, me gustaría señalar que me está empezando a gustar esta regla referida a tener que elegir un campeonato. Ya lo sé, ya lo sé, se corre el riesgo de tener un campeón que no haya ganado ni una carrera. Entiendo esto. Pero desde el punto de vista de un periodista, es bueno contar con algunas caras nuevas en la sala de prensa, y algunas nuevas historias cada semana. Eso supera la habitual lucha entre Carl, Kyle y Brad, claro que no tengo nada contra ellos. Pero hemos escrito tanto de ellos.

Jill Erwin: Mark, ¿Por qué habría de sorprenderte eso? Los pilotos de la Copa siguen estando. Solamente un piloto que corría exclusivamente en esta categoría ganó una carrera de Nationwide el año pasado. No puede resultar tan sorpresivo. Además, muchos pilotos de la Copa van a correr en Nashville. Los sospechosos son los de siempre, por supuesto, pero en mayor cantidad que la mayoría de los fines de semana en que no corre la Copa.

David Caraviello: Ahora bien, al final de año tendremos un campeón que muchos creen debería tener un grueso asterisco al lado de su apellido. Pero en este momento, al menos, es un lindo cambio tener algunos nuevos pilotos en los cuales concentrarnos en vez de los sujetos habituales, aún cuando ninguno de ellos haya aún ganado una carrera.

Jill Erwin: Asteriscos, Schmastericos. Las reglas son así. Yo diría que ya era hora. Le quitó prestigio a la categoría el hecho que el campeón no considere a dicho logro como lo más importante de su temporada.

Mark Aumann: Dave Rodman es el sospechoso habitual. Pero volviendo al tema que tenemos entre manos, pienso que aún es tan temprano en la temporada que es difícil interpretar las tendencias. Podría llegar a darse, bajo el nuevo sistema de puntos, que nadie pueda lograr una ventaja y que este campeonato siga siendo muy disputado durante todo el verano.

David Caraviello: Ahora, en cuanto a responder a esa pregunta, en mi manera más al estilo Rodmonia, yo opto por dos pilotos: el monstruo Turner de dos cabezas, con Justin Allgaier y Jason Leffler. Para mí, uno de ellos dos estará arriba del escenario a fin de año. Pienso que todos han estado impresionados por lo sólido que ha sido ese grupo Turner, y están dando todas las señales que van a estar allí hasta el final. Leffler y Allgaier han estado en esto durante suficiente tiempo como para saber cómo se hace, y si yo tuviera que elegir, haría una suerte de apuesta combinada de ambos.

Jill Erwin: Te voy a llamar Joe Rodman. Opciones múltiples, y a cuestas encima de mi puesto.

Mark Aumann: ¿Jill Rodman y Joe Rodman? Esto se está convirtiendo en un asunto de familia.

David Caraviello: ¡Dave Rodman está dominando Polémica y ni está presente! Él probablemente está en alguna parte en rebusca de comida. Ahora bien, con esto no quiero decir que Sadler, Reed Sorenson o Ricky Stenhouse Jr. no podrían llegar a ganar el campeonato. En realidad, nadie se ha distanciado aún del resto. Y dada la manera en que los pilotos habituales de la Copa están a la cabeza en cuanto a victorias, no parece que alguien se distancie del resto en un futuro cercano. Podría llegar a darse un lucha entre varios por este título hasta bien entrada la temporada, que pienso es lo que NASCAR esperaba conseguir con este formato.

Mark Aumann: Vaya. Ustedes me van a forzar a que haga como Rodman ahora. Elliott Sadler, oriundo de Emporio, Va., que es un pueblo cerca de la frontera con Carolina del Norte, y un piloto que fue ascendiendo hasta llegar a ostentar un rol clave en la resurgencia de Robert Yates hasta volcar su auto en Talladega y eventualmente terminar en la Serie Nationwide, en un bastante buen tipo.

Jill Erwin: Diré esto de Sadler: Tras un lento comienzo, realmente empezó a andar. Y pienso que todos sabemos que no se puede subestimar un auto de Kevin Harvick Inc. Para él, las cosas realmente van cayendo en su lugar, y parece que él se va a ir acomodando aún más. Y es un bastante buen tipo.

Mark Aumann: Leo Durocher dijo que los buenos tipos finalizan últimos. Pero él no vio la Serie Nationwide. Y él no era un buen tipo. Sigo pensando que los muchachos de Roush también estarán allí en la lucha hasta el final. Y Aric Almirola como un asterisco. (¿Les gusta esa aliteración?)

Jill Erwin: Tremenda aliteración, Aumann. De todos modos, yo sigo fiel a mi elección de Turner. Pero tal como ustedes han muy astutamente señalado, estamos en territorio inexplorado. Nadie sabe como funcionará este sistema de puntaje a largo plazo. Decir, "¡Oigan, los primeros cinco están separados por 10 puntos!" está bien, pero los resultados siguen siendo los mismos.

David Caraviello: Ésta es la gran duda: ¿que sucede si termina la temporada, y ningún piloto habitual de Nationwide ha ganado ni una carrera? Esto es muy posible, dado que la victoria de Allgaier en Bristol fue la única para un piloto habitual de la categoría en la temporada pasada. ¿Podemos llegar a esperar más cambios de reglas para 2012 si los pilotos de la Copa que compiten en Nationwide son quienes ganan todas las carreras de esta última? No estoy seguro qué otra cosa podría hacer NASCAR.

Mark Aumann: Excelente alocución, Erwin. No, pienso que si hay poca diferencia de puntajes en el campeonato, habrá más emoción para el fin de la temporada, aún cuando el campeón no logre ganar una carrera. Y quizás termine con los contendientes teniendo que ir en busca de la victoria en Homestead.

David Caraviello: Oigan, hay cambios en los que todos podemos creer.

2. Johnny Sauter ganó la última carrera de la serie Camping World de Camionetas en Martinsville, y está primero en la tabla. Mientras tanto, los múltiples campeones Ron Hornaday y Todd Bodine están quinto y octavo, respectivamente. ¿Estamos ante un cambio de guardia?

Mark Aumann: Cuatro carreras no hacen una temporada, especialmente cuando te basas en el hecho de que Hornaday llegó 28º en Daytona y desde entonces sumó tres top 5. Creo que aún es muy temprano para elogiar a alguien.

Jill Erwin: O sea, alguna vez va a pasar, ¿no? The Onion no va a correr hasta los 70, ni tampoco Hornaday. No estoy seguro de que éste es el momento en el que pasará eso, pero hay muchos jóvenes pilotos en la serie de Camionetas capaces de encargarse de ese rol.

David Caraviello: Absolutamente. No tengo nada contra veteranos como Bodine y Hornaday, quienes siguen siendo completamente capaces de ganar carreas y campeonatos en esta serie, pero ya hace un año que lo vengo prediciendo: se vienen los chicos. Las posiciones de las Camionetas están repletas de jóvenes corredores que intentan ganarse un nombre. Recuerdo estar caminando en el pit road durante la clasificación para una carrera en Darlington, y encontrabas piloto tras piloto que encajaba en ese rol. Quizás el movimiento juvenil sea equivocado, porque no todos estos muchachos son jóvenes, pero hay mucha sangre nueva aquí.

Mark Aumann: Desde el punto de vista de ver algunas caras nuevas en el top 10, es genial ver a Cole Whitt, Clay Rogers, Max Papis y Miguel Paludo. Creo que de ese grupo, Paludo debe ser la mayor sorpresa. Pero ha corrido bien, y si no lo hubieran chocado en Darlington, quién sabe dónde estaría en los puntos. Y en realidad aún no hemos visto lo mejor de Austin Dillon. Estuvo encendido el verano pasado -- y aún no hemos llegado a esa época del año. De las tres series nacionales, en la serie de Camionetas es donde más disfruto de las cosas imprevistas. Es una linda mezcla de niños y veteranos, mucha acción, carreras que tienen la duración perfecta. Es agradable.

Jill Erwin: Sí, creo que la serie de Camionetas definitivamente está en el proceso de ser rehecha. Solía ser la serie de "los viejos", para aquellos que quería seguir corriendo pero no tenían lugar en la Copa. Ahora, tienes una tonelada de caras nuevas. Es increíble de ver. Pero si voy a jugármela eligiendo a alguien (y sí, sé que nadie me pidió que opine sobre esto), creo que Matt Crafton será una gran fuerza en los tiempos venideros. El tipo ha llegado en el top 10 en 44 de las últimas 54 carreras. Sólo ganó una vez, pero para todas las quejas de Caraviello en la serie Nationwide, la consistencia te puede dar un título.

Mark Aumann: No oyes a nadie en la serie de Camionetas diciendo "esa carrera debería haber tenido 150 vueltas menos". Y Matt Crafton es un buen chico.

David Caraviello: ¿Yo me estuve quejando? No me di cuenta. De cualquier manera, sé que Sauter y Crafton han estado bien por un tiempo, pero siguen cumpliendo el rol de los chicos que intentan dar el batacazo y llegar a la siguiente fase de sus trayectorias, lo cual sería una lucha por el campeonato. Y luego miras a Cole Whitt, Austin Dillon, Miguel Paludo, Parker Kligerman, Jeffrey Earnhardt, Brad Sweet -- sólo son toneladas de chicos que están golpeando la puerta, o que podrían hacerlo. Este es un momento muy interesante en la serie de Camionetas, y eso la hace muy divertida de ver.

Jill Erwin: Yo siempre he disfrutado de ver la serie de Camionetas. Pero sí, con todos los cambios bullendo debajo de la superficie, se ha agregado una nueva capa de placer.

Mark Aumann: ¡Todos estamos tan positivos hoy! ¿Qué rayos pasó?

Jill Erwin: Todos estamos esperando la pregunta Nº 3.

David Caraviello: Ahora, a pesar de todo eso -- Hornaday, como lo señaló Mark, ha terminado dentro del top 5 en todas las carreras desde Daytona. Bodine sólo tuvo un mal resultado en todo el año, un accidente en Daytona. Ambos corredores están siendo criticados debido a sus malos finales en la apertura de la temporada. En cuanto más avancemos en la temporada, más se van a mitigar los resultados, y la gran amenaza al campeonato en la que esos chicos se convertirán nuevamente.

Mark Aumann: Exactamente, David. Y ya han pasado por las presiones de un campeonato en múltiples ocasiones. Los jóvenes no -- y esa claramente podría ser la diferencia cuando las hojas pierdan color más adelante en el año. (Eso sonó como algo que escribiría Rodman. Dave Rodman es un buen chico).

David Caraviello: Pero mientras tanto -- es muy divertido ver a alguien como Sauter ganar en Martinsville, ver a Earnhardt obtener un top 10 en Daytona, ver a Cole Whitt romperse en pedazos en Darlington. Repito, nuevas caras representan nuevas historias. Todos ganan.

Mark Aumann: Uno podría adivinar que casi es Pascua. La dulzura azucarada de este Polémica les provocará caries a todos.

Jill Erwin: ¿Quién trajo los Cadbury Cream Eggs?

David Caraviello: ¡Y los Peeps!

3. Kyle Busch está inscripto en ambas carreras este fin de semana en Nashville Superspeedway. ¿Probabilidades de que se lleve ambas? ¿Y quién podría detenerlo?

Jill Erwin: Puedo responderlo de la siguiente manera: muchas probabilidades, y muy pocos pueden detenerlo. Quiero decir, el muchacho corrió una sola carrera de Camionetas allí. Logró la pole y la victoria. Ese es un porcentaje bastante bueno. Y no ha terminado peor que tercero en las tres últimas carreras de Nationwide en esa pista. Sin la Copa como distracción, pienso que podría ser una bestia este fin de semana.

Mark Aumann: Odio decirlo, pero la única cosa que parece detener a Kyle Busch es Kyle Busch. Si no choca o le pasa algo, es muy difícil de detener.

David Caraviello: Oh, de regreso a la realidad. Después de toda esta charla, nos encontramos con un probable fin de semana de Rowdy en la Ciudad de la Música. Busch es uno de solamente dos pilotos en el circuito de las Camionetas (junto con Hornaday) en haber ganado en las tres pistas de concreto de la serie. Tiene un muy buen récord en Nashville en ambos coches. Y sí, Kyle ha ganado tres de las cuatro últimas carreras de Nationwide. Buena suerte a los que quieran meterse en el camino de ese tren.

Mark Aumann: Esperemos que sea más cuidadosos con el trofeo esta vez. Pero voy a armar una lista para la carrera de Nationwide: Allgaier, Trevor Bayne, Sadler. Jason Leffler y Reed Sorenson tienen victorias allí.

Jill Erwin: Iba a decir, Sam Bass probablemente apoya a cualquiera menos Kyle.

Mark Aumann: En las Camionetas, es interesante que Hornaday y Bodine tienen victorias allí. Es un gran lugar para avanzar posiciones con una victoria.

David Caraviello: Acabo de revisar las estadísticas de NASCAR y vi que Kyle está 1 de 1 en su historial con las Camionetas en Nashville, y nunca terminó peor que tercero en sus últimas tres carreras de Nationwide allí. Eso es sólido.

Mark Aumann: Vaya. Creo haber escuchado eso antes.

Jill Erwin: Ese es un buen punto, Caraviello. ¿Dónde lo escuché antes, Joe Rodman?

Mark Aumann: Oh, es tan divertido exagerar. El promedio de llegada de Sauter en Nashville es de 7.3. Eso es segundo detrás del 5.4 de Bodine --de los muchachos que pueden andar bien este fin de semana. No estaría del todo sorprendido si Johnny repite su visita al Círculo de la Victoria.

Jill Erwin: Aumann, aprecio que busques por un posible piloto para el desafío. Pero el último ganador en Nashville que no está corriendo actualmente en la Copa fue Scott Wimmer en 2008. Antes de eso, fue Reed Sorenson en 2005. Es divertido pensar en un muchacho de Nationwide ganando en una pista donde la Copa no corre, pero los resultados no han sido de esa forma.

Mark Aumann: ¡Impresionante! Nada como probar un poco de mi propia medicina.

Jill Erwin: Sabe bien, ¿verdad?

David Caraviello: OK, ahora que les he enseñado a todos sobre estadísticas de Kyle en Nashville, es tiempo de pensar quién podría vencerlo. En Nationwide, Reed Sorenson tiene un promedio de llegada de 9.2 en la pista de Tennessee, por lo que debes pensar que le gusta el lugar y que será protagonista. En cuanto a las Camionetas... bueno, está el Cebolla nuevamente. Como Mark mencionó, Bodine está tercero entre todos los pilotos con un promedio de llegada de 5.4 en la pista de concreto. Sauter no está muy atrás con 7.3. Y Dillon tiene 8.0, mientras que Hornaday alcanza 8.9. Por lo que hay muchos candidatos para elegir allí.

Jill Erwin: Y el promedio de llegada de Kyle en las Camionetas sigue siendo de 1.0.

Mark Aumann: Pequeñas muestras. Esa es siempre la excusa cuando no puedes tener una defensa razonable. OK. Voy a arrojar un nombre: Austin Dillon. Está corriendo en ambos eventos este fin de semana, pero está en deuda en las Camionetas.

Jill Erwin: Oigan, no estoy diciendo que Kyle va a ganar. Lejos de eso. Como ambos resaltaron, hay muchos contendientes. Pero el muchacho ha llegado a un punto en que es el favorito en cualquiera de las dos categorías donde sea que corran, y se lo ha ganado bien.

David Caraviello: Kyle es el único piloto regular de la Copa inscripto en la carrera de las Camionetas, y como Sauter demostró hace un par de semanas atrás, se le puede ganar, a veces. La competencia puede ser mucho más dura en la carrera de Nationwide, donde Carl Edwards, Brad Keselowski, Joey Logano y David Reutimann también correrán. Pero sin dudas, la posibilidad de llevarse ambas carreras parece cierta.

Fuente: Nascar