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Escrito por JoseR
Lunes, 20 Septiembre El Chevrolet Nº 33 de Clint Bowyer hacía trompos en medio de una nube de humo mientras Bowyer celebraba la victoria en las Sylvania 300 del domingo en New Hampshire Motor Speedway.
En el mismo marco, el Chevy Nº 14 de Tony Stewart pasaba lentamente sobre la línea de llegada, sin combustible y sin chances de conseguir una victoria que había parecido ser una posibilidad nítida apenas una vuelta antes. Tanto Bowyer, el último corredor en clasificar a la Caza, como Stewart apostaron por el combustible después de entrar a los pits por última vez en la vuelta 208 de las 300 en la pista de 1.058 milla
Ganó Bowyer, derrotando al recuperado Denny Hamlin sobre la línea final por .477 segundo y quedando en el segundo lugar de las posiciones de la Caza tras la primera de las 10 carreras. Hamlin le lleva 35 puntos a Bowyer cuando la serie de la Copa se prepara para Dover
Perdió Stewart, quedándose sin gasolina a la salida de la curva 4 cuando iba primero con la bandera blanca claramente a la vista. "Se acabó", fue la reacción inmediata y seca de Stewart ante su crisis de combustible, pero eso lo dijo todo. El bi-campeón de la Copa se fue de Loudon en el 11º puesto, a 124 puntos de Hamlin. Bowyer seguía ahorrando combustible mientras Hamlin lo perseguía en la última vuelta, pero apretó el pedal con todo a la salida de la curva 4. "¡Hay espacio, quédate ahí -- vamos!", le dijo por radio el spotter Mike Dillon a Bowyer mientras pasaba por la última curva, casi como si estuviera arriba de un pura sangre sobre la recta.
Jamie McMurray finalizó tercero y Dale Earnhardt Jr. cuarto. Kevin Harvick, quien lideraba las posiciones después de las primeras 26 carreras, quedó quinto a pesar de tener problemas en la dirección durante la carrera, y quedó tercero en la tabla, a 45 puntos de la punta. Jeff Gordon, David Reutimann, Ryan Newman, Kyle Busch y Sam Hornish Jr. completaron el top 10.
Bowyer llegó a la primera carrera de la Caza con optimismo y con su victoria inaugural de 2007 en New Hampshire aún fresca en su mente. "Simplemente tuve una sensación -- esta carrera la sentí como la de 2007, y volvimos a lograrlo", dijo Bowyer, quien rompió una racha sin triunfos de 88 competencias, sumando la tercera victoria de su trayectoria. Sin embargo, el festejo no llegó hasta que Stewart se quedó sin gasolina.
"Pensé que podía alcanzarlo [a Stewart], pero estaba usando mucho combustible a la mitad de la curva, y tuve que desacelerar", dijo Bowyer. "Pude sentirlo en su voz [la del jefe de equipo Shane Wilson] -- una vez que tienes una relación así con alguien, puedes darte cuenta de cuán nervioso está por su voz, y se lo escuchaba bastante nervioso".
Bowyer finalmente se quedó sin combustible durante los derrapes, y una grúa llevó el auto ganador hacia el Círculo de la Victoria. Stewart finalizó 24º en un día que le puso freno al quinto campeonato consecutivo de Jimmie Johnson debido a un neumático flojo a finales de la carrera. Johnson llegó una posición detrás de Stewart. Hamlin, el primer clasificado a la Caza, sobrevivió a un trompo en la curva 4 que temporalmente lo mandó del tercer lugar al 22º.
En el giro 214, mientras Hamlin daba vueltas en la curva, el Ford Nº 99 de Carl Edwards se deslizó por la pista y pegó contra el auto de Hamlin, causando el trompo. "No puede mantener su línea, ¿verdad?", dijo Hamlin irónicamente, antes de que el vocero de Edwards enviara un mensaje de disculpas hacia Hamlin por parte de su piloto.
"Me enojé durante 10 segundos por radio, decía, 'Bien, ¿qué tenemos que hacer? Dime qué tenemos que hacer para volver a estar arriba' ", dijo Hamlin luego del trompo que lo forzó a entrar a las calles de pit y que eliminó potenciales problemas de falta de combustible para el Toyota Nº 11. "Normalmente, supongo que algunos años atrás, me hubiera vuelto loco, pero creo que ahora estoy un poco más relajado".
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