Escrito por JoseR

El piloto no quiere que se repita lo de 2009, pero su comienzo de temporada lo ubica como a quien hay que ganar.

 

By Joe Menzer,

Quizás Carl Edwards piense que saltar desde altos edificios o atarse el cinturón de seguridad para volar en un avión caza F-16 para un vuelo de prueba pueda distraer a los otros, haciendo que durante un momento se olviden que él está demostrando ser un legítimo contendiente para alzarse con la corona de la Copa Sprint perteneciente a Jimmie Johnson.

Pero sin embargo, esto no está funcionando con Jack Roush. El dueño del Ford No. 99 que pilotea Edwards y que se llevó la victoria en los Kobalt Tools 400 del domingo pasado en el Las Vegas Motor Speedway, aparentemente ni tenía idea que Edwards recientemente hizo un salto desde 108 pisos de altura del Stratosphere Casino, Hotel and Tower.

Cuando el domingo se le preguntó durante la conferencia de prensa posterior a la carrera, que se llevó a cabo en la sala de prensa, Roush se dirigió a Edwards con una pregunta.

¿Qué fue lo que hiciste?"

"Salté del Stratosphere", respondió Edwards, sonriente. "Puede que tú seas la única persona en todo Las Vegas que no sabe que salté del Stratosphere. Es un alto edificio en el centro de la ciudad".

Roush siguió sin comprender.

"¿Estabas en un globo aéreo?".

"No. Yo estaba atado a un cable", dijo Edwards. "Pueden ver que Jack está realmente preocupado por mí".

Esto motivó que Roush le recordara a Edwards de la ocasión hace dos años en que su piloto se quebró un pie mientras jugaba Ultimate Frisbee. Eso fue algo suficientemente malo, dijo.

"No puedo imaginar cual sería mi impresión si te quebraras tu cabeza o algo por el estilo", agregó Roush.

Temple como para ganar un campeonato

Disculpen a Edwards si se siente más nervioso por ser considerado como el aparente heredero al trono de Johnson de lo que se sintió al saltar de un edificio alto. Él ya ha estado en aquella situación, y no le salió muy bien.

Al cabo de una temporada 2008 durante la cual ganó nueve carreras, lo máximo para in piloto ese año, incluyendo tres de las últimas cuatro, Edwards era la opción obvia y preferida como para derrocar a Johnson de cara a la temporada 2009. En vez de eso, no logró ganar ni una sola carrera y tuvo dificultades en encaminarse hacia el 11º lugar del campeonato, mientras que Johnson logró el cuarto de lo que ahora son sus cinco títulos consecutivos.

Por eso es que Edwards prácticamente les rogó a la gente para que no lo considerase como el mayor candidato de esta temporada para poner fin al reinado del Cinco Veces, luego que su Ford No. 99 obtuviese la victoria en cada una de las dos carreras finales de la temporada 2010. La primera victoria en Phoenix en otoño último quebró una racha de 70 carreras sin victorias, que estuvo llena de frustraciones y que fue la más extensa en toda la trayectoria de Edwards.

Pero él ahora ha ganado tres de las últimas cinco carreras de la Copa, desde el año pasado. No importa desde cuantos edificios él salte, o en cuantos aviones caza él vuele (participó en ese evento de apoyo llevado a cabo en Nells Air Force Base, muy cerca del LVMS, el último jueves), Edwards sabe qué cosa será lo próximo en el medidor de expectativas si él sigue a este ritmo.

Dicho sea de paso, también en 2008 había ganado en Las Vegas. Pero esa victoria estuvo manchada por el hecho que en la inspección técnica luego de la carrera se descubrió que su auto tenía "modificaciones aerodinámicas no autorizadas". Le dedujeron 100 puntos de su total en el campeonato, lo cual le hizo descender del primer lugar al séptimo en el campeonato en ese momento. Y cuando comenzó la Caza, le fueron denegados los 10 puntos extra que le hubiesen correspondido por esa victoria.

Cuando el domingo se le preguntó por la diferencia entre ese entonces y ahora, Edwards se mostró impasible: "Ahora estamos aprobando la técnica, ¿no es así?"

El panorama general

Sin embargo Edwards sabía que la pregunta que en realidad todos querían que él respondiera este domingo es si 2011 será distinto a 2008 cuando se esté hablando del panorama general. Él no sabe cual es la respuesta a esa pregunta aún, pero le gusta la dirección en la cual parece encaminarse su equipo.

"Supongo que la diferencia más grande entre aquel entonces y ahora, desde mi punto de vista, es que siento como que entiendo mejor como funciona la categoría", dijo Edwards. "Estoy mejor preparado para poder utilizar estos veloces autos de carrera y para hacer un mejor trabajo como para intentar ganar este campeonato".

"Eso es algo de lo que Jack y yo hemos hablado mucho a través de los años. Definitivamente hay un proceso en cuanto a ser lo mejor que uno puede ser a este nivel, ya que todos los pilotos son tan conocedores en la materia. Siento que estoy en una mejor posición como para cosechar todos los puntos que podamos y todas las victorias que podamos este año".

La victoria del domingo tuvo un gusto especial, ya que Edwards pensaba que contaba con el mejor auto hace una semana en Phoenix, solo que Kyle Busch sin querer lo colisionó y le arruinó el día. Eso vino a una semana de haber finalizado segundo detrás de Trevor Bayne en las 500 Millas de Daytona.

"Éste es el mejor comienzo de temporada que jamás hayamos tenido, y ustedes saben que Daytona podría haber sido para cualquiera de los dos. Hubo mucha suerte en cuanto a nuestro buen resultado en Daytona", dijo Edwards. "Phoenix fue una muy buena performance de parte de todos, pero allí tuvimos mala suerte. Sentí como que (este domingo en Las Vegas) contamos con un auto como para los primeros tres puestos durante todo el día. Ya van tres circuitos de distinta clase en los cuales hemos andado bien, así que estoy realmente entusiasmado por esta temporada. Éste es un gran comienzo".

Roush moderó todo este entusiasmo mediante un simple recordatorio, en el sentido que es aún muy temprano en la temporada. De manera que, por favor, no comiencen ya con todo este tema del título, rogó, aún cuando él mismo, a desgano, admitió que había muchas posibilidades en cuanto a la temporada.

"Es demasiado temprano para pensar en el campeonato", dijo Roush. No podemos dar un paso equivocado y mantener nuestra vista en la pelota. No podemos desperdiciar la oportunidad que tenemos, ahora que estamos andando mejor de lo que anduvimos el año pasado. Ciertamente se parece más a 2008, y hasta mejor".

Mientras tanto, puede que el jefe quiera advertirle a Edwards, quien festeja cada victoria (cuando no se está recuperando de una fractura de pie) con una voltereta hacia atrás, que atenúe sus bufonadas de fuera de pista. Pero claro, ¿Por qué habría de empezar a hacerlo ahora? Edwards siempre ha sido una persona muy activa cuando no está compitiendo, y Roush siempre ha transmitido el mismo mensaje con respecto a ese aspecto de la vida de su piloto.

"Cada vez que he sufrido algún tipo de lesión, Jack me ha dicho casi lo mismo: 'Si vas a ser estúpido, debes ser resistente'. Eso es todo lo que me dijo. Uno no recibe mucha compasión de Jack", dijo Edwards.

Y esa es la razón por la cual Edwards se dio cuenta que era mejor mantener desinformado a Roush en cuanto a su salto desde lo alto del Stratosphere, una acrobacia que apuntaba a lograr publicidad para la carrera del último domingo. "No pienso que iban a haber lesiones menores si algo salía mal con eso", bromeó Edwards.

Nada salió mal, y hasta ahora, a pesar del traspié hace una semana en Phoenix, no mucho más ha salido mal para el más reciente y legítimo contendiente al campeonato de la Serie de la Copa.

Las opiniones expresadas son exclusivamente del autor.

Fuente: Nascar

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