Perdonen a Bill Kimm. Simplemente no lo entiende. Como puede decírselos la Cámara de Comercio de Phoenix, el Arizona Hiking Club, o cualquier lagarto, el Desierto de Sonoran es un lugar inhóspito. Aquellos que hemos pasado tiempo allí -- y tengo las botellas vacías de protector solar y de agua para demostrarlo -- sabemos que el Valle del Sol es un escenario que puede ser devastador y que puede probar los límites de cualquier cosa viviente.

El asfalto tal vez no sea algo viviente, pero está cerca de serlo en el sentido de que respira, se concentra, y es golpeado por los elementos. Luego de dos décadas de hornearse al sol, el pavimento de Phoenix necesita un descanso. Así que antes de que aparezcan agujeros como los de Daytona en una superficie que ya está emparchada como un viejo jeans, dejemos de lado los martillos mecánicos y pongámonos a trabajar en una nueva capa de asfalto que extenderá la vida de una de las mejores pistas de NASCAR.

Entiendo que la repavimentación hace que algunas personas se pongan nerviosas. Pero seamos honestos -- en NASCAR vemos a Phoenix a su temperatura más alta, no durante el resto del año cuando tiene el suficiente calor como para hornear lagartijas espontáneamente. ¿Qué efecto tiene eso en la superficie de una pista? Pongan su horno casi a 200 grados, metan un ladrillo adentro, y mírenlo dentro de 10 meses.

Así que no tengan miedo de repavimentar el PIR. Como resultado habrá una nueva superficie, una curva cerrada más dura, y un sendero más amplio. ¿No me creen? Den un paseo por allí y echen un vistazo. Sólo llévense suficiente protector solar y agua. Y cuidado con los lagartos.

Entiendo que las pistas deben ser repavimentadas -- es un mal necesario en las carreras. Pero yo vivo bajo el lema de "si no se rompe, no lo arregles". Y la carrera que vi el domingo en Phoenix demuestra que la pista no está rota para nada.

Qué carrera fantástica. La carrera de la Copa del domingo tuvo acción fenomenal en el comienzo -- como siempre la ofrece Phoenix, y luego, cuando el pelotón se acortó, hubo acción lado a lado además de emocionantes batallas por las posiciones. Pavimenten Phoenix, y todo eso se pierde.

Cuando NASCAR vuelva en noviembre, por cierto en la penúltima carrera de la temporada, será todo un desastre. Ni los pilotos ni los equipos sabrán cómo reaccionarán las gomas; no sabrán cómo manejar los autos; incluso van a cambiar el trazado de la pista, o sea que el PIR no se parecerá en nada al del domingo.

Lo triste es que la pista está en gran forma. Phoenix tiene carácter. Phoenix tiene un estilo que no se ve en ninguna otra parte del circuito. La pista ha pasado 20 años construyendo su personalidad -- y ahora todo eso se va.

Y no estoy solo. Jimmie Johnson y otros en el garaje han dado a conocer sus inquietudes sobre la repavimentación de la pista de 1 milla.

La repavimentación es una parte de esta categoría, eso no puede evitarse. ¿Pero por qué no esperar hasta que sea necesario? En estos momentos Phoenix está especulando. ¿Qué tanto cambiarán las carreras? Supongo que todos lo descubriremos justo antes de coronar a los campeones de este año.