Escrito por JoseR

KANSAS CITY, Kan. -- Estirando el uso de su reserva de combustible al máximo, Brad Keselowski cruzó primero la línea final para ganar las STP 400 del domingo en Kansas Speedway.

Para ganar su primera carrera de la Copa Sprint en esta temporada y la segunda de su trayectoria, Keselowski hizo 57 vueltas de bandera verde con su último tanque de combustible. Keselowski evitó que el segundo, Dale Earnhardt Jr., su anterior jefe en JR Motorsports, termine su sequía de victorias que ya lleva 106 eventos.

Denny Hamlin, quien al igual que Earnhardt estaba conservando combustible, se fue a casa tercero, seguido por Jeff Gordon y el líder en puntos de la serie Carl Edwards.

Finalmente, Keselowski pudo estar del lado correcto de la suerte en las carreras.

"Hemos estado muy cerca", dijo Keselowski. "Hemos trabajado mucho. Creo que teníamos un auto capaz de ganar. La semana pasada tuvimos un auto que largó desde la pole [en Charlotte], tuvimos una chance de ganar, y sólo estuvimos en la línea equivocada en la relargada.

"Lo mismo pasó en Dover y Darlington -- nunca pudimos hacer todo bien. Sólo te pasa eso algunas veces antes de hacerlo bien. Hoy dimos un gran salto debido a todo el duro trabajo del equipo de Miller Lite que trabaja en estos Dodge Chargers. Trabajamos muy bien con el combustible, y eso tampoco está mal".

Steve Letarte, jefe de equipo de Earnhardt, estaba convencido de que el sobrepaso de Earnhardt a Hamlin en la vuelta 256 de las 267 le permitiría ganar. Earnhardt y Hamlin habían entrado a los pits bajo neutralización en la vuelta 163, dejando armado un escenario en el que podrían finalizar la carrera con una parada más, mientras que la vasta mayoría de los autos que estaban por delante de ellos tendrían que hacer dos.

De esa forma se dio la 13° carrera de la temporada -- con una excepción. Keselowski encontró una manera de llegar hasta el final después de una entrada al pit con bandera verde en la vuelta 210, frustrando las chances de ganar de Earnhardt y Hamlin, quienes hicieron su último ingreso al pit en el giro 215.

Durante las vueltas finales, Letarte le dijo a Earnhardt que redujera la velocidad para conservar combustible, sacrificando cualquier chance de alcanzar a Keselowski, quien cruzó la línea 2.813 segundos antes que Earnhardt. En las Coca-Cola 600 de la semana pasada en Charlotte, Earnhardt venía primero antes de quedarse sin combustible en la última media milla, y terminó séptimo.

Pero Keselowski no obligó a Earnhardt a quedarse sin combustible. De hecho, Keselowski tenía un excedente de combustible al final de la carrera, mientras que Earnhardt se quedó sin en la línea de largada/llegada.

Por su parte, Earnhardt, quien se despistó en la curva 4 de la vuelta 152 para causar la cuarta detención de la carrera, se mostró casi avergonzado de haber terminado segundo.

"Fui en búsqueda de mayor velocidad y me rompí el trasero en las [curvas] 3 y 4", dijo Earnhardt sobre su derrape. "Y tiré a la basura todos los puestos que habíamos avanzando durante el día.

"Pero eso también le dio a Steve la chance de hacer un juego de estrategias... cuando se provocó esa neutralización y entramos a buscar combustible. Nos quedamos preparados para un escenario de una parada más ya que nadie más entró a los pits. [Los líderes] no pueden ceder posiciones en pista porque es muy difícil pasar. Así que se quedaron en la pista sabiendo que tendrían que entrar dos veces a los pits. Y ese fue el juego que vimos. ... Se podría haber dado una detención que hubiera cambiado la estrategia de todos, pero funcionó para nosotros en el final.

"Tuvimos un buen auto. No era un auto para salir segundo -- para nada -- pero era un auto de top 10".

El compañero de equipo de Keselowski en Penske Racing, el ganador de la pole Kurt Busch, dominó la carrera, liderando 152 vueltas. Pero en el final tuvo que entrar a los pits a recargar combustible y finalizó noveno.

Completaron el top 10 Matt Kenseth, Jimmie Johnson, Tony Stewart, Busch y Greg Biffle. Edwards expandió su liderazgo en las posiciones a 40 puntos sobre Johnson, quien se ubica segundo ahora. Earnhardt está tercero, a 41 puntos de Edwards.

 

Fuente: Nascar

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