En la carrera entre la percepción y la realidad, la primera frecuentemente le saca ventaja al pelotón. Cuando se trata de autódromos, los fans de NASCAR generalmente también hablan en sentido figurado y hacen bromas sobre finura, delicadeza, y sobre cómo todo parece mal para su deporte de machos. Quizás si dejaran de descaracterizar y realmente miraran, se darían cuenta de que las carreras en los autódromos en los años recientes representaron lo que se supone que es la esencia de NASCAR -- dureza, competencia pareja, y autos terminando con marcas negras en sus costados.

Piensen en el evento del año pasado en Infineon Raceway, que parecía Martinsville con más curvas. Recuerden y analicen algunas de las batallas que han tenido los pilotos dentro y fuera de sus autos en Watkins Glen. Y quizás eventualmente se darán cuenta de que los autódromos no son para las delicadas carreras europeas, sino que son la clase de pelea puerta a puerta que ya no vemos mucho en los óvalos. ¿Quieren más acción? Entonces necesitarán curvas, tanto hacia la izquierda como hacia la derecha.

Y necesitarán más autódromos en la Copa Sprint. OK, uno solo sería un lindo comienzo. Hay una fabulosa instalación en Montreal que ha recibido grandes críticas de los fans y pilotos y que produjo mucha acción desde que fue agregada al tour de Nationwide. Tráiganla a la liga grande. Sí, algunas carreras en óvalos tendrán que irse para hacer lugar. Pero una vez que empiece la carrera y los autos empiecen a golpearse entre sí en las curvas, quizás ni notarán la diferencia.

¿Es posible cansarse de algo bueno? Cuando hablamos de carreras en autódromos de la serie de la Copa, la respuesta es un sí rotundo.

No me malinterpreten, Infineon y Watkins Glen son dos fines de semana que espero ansiosamente cada temporada. Ambas carreas son emocionantes, son competitivas y placenteras, desde la perspectiva de los fans. El sentido común diría que si los autódromos son geniales, NASCAR debería agregar más de ellos. Pero ese es un argumento del que la categoría tiene que alejarse.

La razón por la que los autódromos son tan agradables es que sólo los vemos dos veces por año. Si el calendario se llena de autódromos, sólo se convertirán en otra pista intermedia. La singularidad de un autódromo es el atractivo a la hora de comprar la entrada. Si agregamos más carreras, esa singularidad se va. A pesar de que yo disfruto de las dos carreras en autódromos, NASCAR, en su núcleo, es una categoría de velocidad. Las ganancias de NASCAR llegan cuando hay autos que van a más de 190 en un óvalo. Sí, las carreras en autódromos son importantes, pero no nos engañemos -- a los fans de NASCAR les gusta que los autos vayan rápido. Y no se consigue esa velocidad en un autódromo.

Como dije, disfruto de los autódromos, pero porque son especiales. Tenemos dos al año y hay que reservar el televisor. Agregar más sólo diluirá el atractivo y quitará la especialidad que Infineon y Watkins Glen han obtenido.