Escrito por JoseR

En las últimas cuatro carreras en Martinsville fue 7mo. o mejor en tres de ellas.

 

Antes en este año, Ryan Newman se burlaba nerviosamente de su situación contractual. Dijo que no estaba seguro de si estaba en su último año de arreglo y, riendo entre dientes, agregó que el propietario del equipo Tony Stewart lo llevaría a Burger King cuando sea hora de hablar de su contrato.

Si Stewart le extiende una invitación para cenar antes de la carrera de la Copa Sprint de este fin de semana, las Goody's Fast Relief 500 del domingo, Newman probablemente puede esperar su Whopper sin angustia.

Newman, de 33 años, está realizando su mejor arranque de temporada desde su año de novato, 2002, y lo más importante en cuanto a almuerzos con el jefe, es que éste es por lejos su mejor su mejor arranque en las dos temporadas y media que lleva con Stewart-Haas Racing.

"Ha sido un comienzo realmente bueno para nuestra temporada comparado con los últimos dos años -- de los cuales no estamos orgullosos. Pero siempre supimos que éramos capaces de más", dijo Newman.

Newman, quien tiene una victoria y una aparición en la Caza en Stewart-Haas, esta semana se ubica segundo en los puntos, a nueve del líder Carl Edwards.

Pasadas cinco carreras, Newman tiene tres resultados de top 5 y cuatro de top 10. Ha liderado vueltas en cuatro de las cinco competencias. En las Daytona 500, sitio de su peor final (22º), fue donde más vueltas lideró, 37.

"Sigo diciéndolo", dijo Newman, "peo estoy realmente muy orgulloso de todo lo que ha logrado Stewart-Haas Racing en estas primeras cinco carreras".

¿Cuál es la diferencia respecto al año pasado, cuando Newman obtuvo cuatro top 5 en toda la temporada y finalizó 15º en los puntos sin poder entrar a la Caza? Varias cosas, dijo. Algunas tangibles, otras no.

"Creo que el equipo, como un todo, ha hecho un excelente trabajo al preparar los autos que están funcionando bien, así que estamos en una mejor posición", dijo Newman. "Respecto al pasado, nuestro equipo de pit ha hecho un trabajo mucho mejor este año al comienzo de temporada".

Y en cuanto a lo intangible, se trata de la suerte.

"Sé que hemos estado del lado bueno de la suerte", dijo Newman. "Incluso con el poco de mala suerte que tuvimos en Daytona, lideramos la mayor cantidad de vueltas. Luego tienes, por ejemplo, el accidente que ocurrió en la curva 2 en Phoenix. Yo estaba en el medio de todo y salí de eso sólo con daños menores. El año previo a eso, o el anterior, honestamente hubiéramos quedado atrapados ahí".

Si la suerte se mantiene del lado de Newman esta semana en Martinsville, las cosas deberían salirle bien. En las últimas cuatro carreras en el óvalo más corto de NASCAR, sumó tres finales de top 7. Su promedio de llegada en 18 largadas en Martinsville es 14.3.

"Me gustan las pistas cortas", dijo Newman. "Me gusta ese carácter de modular el freno que se le agregó al programa. En mi opinión, el piloto el piloto tiene más impacto en el resultado final en las pistas cortas que en algunas pistas grandes, y me gusta eso. En cuanto más involucrados están los pilotos, mejor puedes correr, y desde ese punto de vista, creo que es divertido".

Hay un Burger King cerca de la pista. En la calle East Church. Pero este año, si Newman y Stewart comen ahí, Stewart indudablemente será el que pague.

"Si lo hago pagar en Burger King, sabrá que tramamos algo", dijo Stewart en Daytona en febrero.

Lo único que "se trama" Newman en este momento de la temporada es correr bien. Sigue avanzando.

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