Escrito por JoseR

Entre estos dos pilotos han ganado nueve de las últimas carreras de la Copa en Martinsville.

 

Cinco semanas, cinco ganadores, y cinco clases distintas de circuitos, la variedad de NASCAR ha sido enorme en lo que va de la temporada. Ahora, la atención de los dueños de equipo de fantasía se centra en el Martinsville Speedway, que en realidad se compara con dos escenarios anteriores en esta temporada que darán una idea del handicap de esta semana. Martinsville en un circuito corto y chato, y comparte características con el Phoenix International Raceway, dado que su ínfimo peralte requiere que los pilotos reduzcan la velocidad antes de ingresar en la curva, para luego apretar el acelerador en el vértice de la curva, y el Bristol Motor Speedway, puesto que dicho circuito también es un anillo de media milla.

Jeff Gordon cortó una larga racha sin victorias en Phoenix, pero hasta ahora esa carrera ha sido la única realmente buena de su temporada. Kyle Busch ganó en Bristol, pero Phoenix nunca ha sido uno de sus mejores circuitos. Mientras tanto, varios pilotos de punta siguen sin ganar en estas primeras cinco carreras, y eso significa que NASCAR tiene una excelente oportunidad de mantener con vida las rachas como únicos ganadores de ellos.

Juegos

Mucho puede suceder en una plaza de toros. Juntar 43 autos dentro de media milla es una receta para el desastre y Martinsville siempre es escenario de dos de las carreras más emocionantes de la temporada. Afortunadamente, el auto que NASCAR utiliza en la actualidad es muy resistente y un ocasional toque con el muro o con otro competidor no va a poner fin a la carrera de un piloto. Por esta razón, Martinsville puede resultar propenso a las rachas.

El año pasado fue la excepción a la regla, dado que varios pilotos que generalmente andan en la punta tuvieron problemas en el evento de primavera. Solamente cuatro pilotos barrieron con los primeros 10 en este circuito el año pasado, pero en 2008 y 2009, siete pilotos registraron resultados consecutivos entre los primeros 10 cada año,

De manera que la lista de favoritos de ustedes provendrá de pilotos que acumulan muchos éxitos recientes.

Los Favoritos

Dos de los pilotos que barrieron con los primeros 10 el año pasado son los más dominadores en el historial de 50 años. Sería difícil hallar un nivel de dominio de parte de cualquier piloto en cualquier momento como el demostrado por Jimmie Johnson y Denny Hamlin en recientes años. Entre ellos, han ganado los nueve últimos eventos de la Copa en Martinsville, y en la mayoría de las ocasiones, cada uno de ellos es el más fuerte rival del otro.

Hamlin necesita desesperadamente un buen resultado esta semana tras haber roto un motor en el Auto Club Speedway, y en la actualidad languidece en el 21º lugar del campeonato, pero si es que su mejoría se va a producir en algún lado, ese lugar será Martinsville. Llega a este fin de semana con una racha de tres victorias que incluye ambas carreras disputadas aquí el año pasado. En 2009, estuvo a un puesto de barrer con la temporada mediante un segundo puesto en primavera y una victoria en otoño. De hecho, a él casi nunca le ha ido mal en su escenario local de Martinsville y sus nueve últimas participaciones allí han dado resultados de sexto o mejor, con un promedio de resultados de 2,4. Los pilotos simplemente no alcanzan un grado de perfección tan alto.

A menos, claro está, que su nombre sea Jimmie Johnson. Su dominación no es menos asombrosa y viene de larga data. Él también ganó tres carreras consecutivas a partir de 2006 y en todo 2007, se tomó un respiro para terminar cuarto en la primavera de 2008, y luego obtuvo dos victorias consecutivas ese otoño y la primavera siguiente. Al igual que el legendario Rappaccini's Daughter de Nathaniel Hawthorne, que se refiere a una chica con una falla única y de poca importancia que la mantenía encadenada a esta tierra, tanto Hamlin como Johnson registran una pobre performance al comienzo de sus trayectorias. Hamlin se accidentó en su temporada de novato y terminó 37º; Johnson quedó a un costado por una vibración en su primera participación, pero en las 17 carreras disputadas en este circuito desde entonces, el piloto del No. 48 siempre ha finalizado entre los primeros 10 y ha acumulado un promedio de resultados de 3,6. No existe razón que lleve a pensar en otros pilotos que vayan a triunfar en las Goody's Fast relief 500.

Incógnitas

Aunque eso no significa que los otros pilotos no intentarán ganar. El último piloto aparte de Hamlin o Johnson en ganar en este circuito fue Tony Stewart en la primavera de 2006, pero él en realidad no puede ser considerado como favorito esta semana tras finalizar entre el 20º y el 30º puesto en ambas carreras de Martinsville del año pasado. Sin embargo, él está hambriento, y posee muy buenos antecedentes en este circuito, de manera que los dueños de equipos de fantasía no estarán sorprendidos al verlo girar entre los punteros de la carrera.

Martinsville

Nuestros expertos se refieren a los candidatos y a los que no lo son.

Una gran incógnita esta semana puede llegar a ser Jeff Gordon. Ganó aquí en 2003 y en 2005. De hecho, si se lo incluye al lado de Hamlin y Johnson, estos tres pilotos han ganado todas salvo dos carreras de las últimas 16 en Martinsville. Si bien los logros de los autos No. 11 y No. 48 no han dejado lugares libres en el círculo de la victoria, Gordon ha sido casi igual de rendidor, y comenzó el último otoño con una seguidilla de carreras entre los primeros cinco. El hecho que haya finalizado 20º en la carrera de otoño y que haya tenido tantas dificultades en la primera parte de esta temporada, sin embargo, lo convierten en una gran incógnita.

Sin embargo, alguien que podría también obtener una victoria inesperada es Joey Logano. Al igual que su compañero de equipo Hamlin, ha tenido dificultades en la primera parte de la temporada y no todo se ha relacionado con el tema motores. Lapsus mentales tanto en Bristol, como en el Auto Club la semana pasada, fueron motivo de penalizaciones de parte de NASCAR en momentos cruciales de las carreras y no le han permitido que progresara en las carreras. Su esperanza de convertirse en un contendiente inesperado para la Caza casi se han desvanecido, pero lo único que él puede hacer es reagruparse y concentrarse en su trabajo. El año pasado, casi le quitó la victoria a Hamlin en la primavera y como para demostrar que eso no había sido una casualidad, lo respaldó con un sexto puesto en el otoño.

Los poco favorecidos

La semana pasada, Kevin Harvick convirtió en emocionantes las Auto Club 400 durante las últimas vueltas. Hizo una movida sobre Johnson en la última curva que hubiese enorgullecido al propio Dale Earnhardt Sr., al presionar sostenidamente al No. 48 hacia la entrada a la curva y luego lo rebasarlo cuando Jonson se vio forzado a soltar el acelerador para no accidentarse. Finalizó tercero en este circuito el año pasado y ha estado en la mente de muchos dueños de equipo de fantasía, pero sería una sorpresa si pudiese ganar dos carreras consecutivas esta semana. En general, Martinsville no es uno de sus mejores circuitos y el resultado entre los primeros cinco del último otoño es su único resultado mejor que séptimo en todas sus participaciones allí. Más aún, parece que le va peor en las carreras de primavera. El año pasado tuvo problemas de frenos en la carrera y terminó 35º y solamente uno de sus ocho resultados entre los primeros 10 en Martinsville ha sido en su primera carrera de la temporada.

Matt Kenseth ha estado encaminándose en la dirección correcta durante las últimas semanas, pero él es otro piloto al que le costará mantener su racha. Tras finalizar 34º en las 500 Millas de Daytona al comienzo de la temporada, finalizó 12º o mejor en las últimas cuatro carreras, y sus resultados en Bristol y en el Auto Club fueron sendos cuarto puestos. Martinsville le ha sido un poco más esquivo durante su trayectoria. Los autos de Roush-Fenway no son necesariamente los primeros en pasar por la mente de los dueños de equipo de fantasía cuando se trata de circuitos chatos, aún cuando han mejorado en años recientes. El año pasado, Carl Edwards fue uno de los cuatro pilotos de barrer con los primeros 10 allí, pero Kenseth no cuenta con un resultado tan bueno como ése desde otoño de 2008, y su promedio de resultados en los últimos dos años es un modesto 17,5.

Fuente: Nascar

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