Escrito por JoseR

Es bastante seguro decir que pocos pilotos disfrutan más de correr en el Phoenix International Raceway que Tony Stewart. Incluso es más seguro decir que no hay muchos pilotos que hayan girado tanto como Stewart en la polvorienta, extravagante y desértica pista.

 

Y es súper seguro decir que ningún piloto quiere ganar las Subway Fresh Fit 500 del domingo más que Stewart, porque a pesar de todo su amor y longevidad en PIR, no ha ganado una carrera de la serie de la Copa allí desde su primera aparición por la Copa ahí. Para algunos, Stewart es la cara de PIR. Como leyenda de las pistas cortas oriunda de Columbus, Ind., Stewart ha corrido -- y bien -- con casi todas las clases imaginables de autos en la pista plana de 1 milla de Phoenix.

"Empecé a correr ahí en el '93, cuando manejé un auto de la USAC Silver Crown", dijo Stewart. "Y desde entonces, he corrido con USAC Midgets, autos de Indy, Supermodifieds, autos de la serie Nationwide, y, por supuesto, autos de la Copa Sprint. Así que ya tengo algunas vueltas allí". "Probablemente conozca todas las líneas alrededor de la pista que se han usado, y sé porqué se han usado".

Pero conocer la pista y ganar en la pista en un auto de la Copa han sido dos cosas diferentes. Stewart hará su 19º largada por la Copa en PIR el domingo. En sus 18 salidas previas, tiene siete finales de top 5, ha liderado 327 vueltas (154 en su primera carrera) y tiene un promedio de llegada altamente respetable de 12º.

Ha completado el 99.8 por ciento de las vueltas en las carreras que largó. Tres veces finalizó segundo, siendo la última vez hace dos años, en el evento de primavera, cuando lideró 19 giros y fue derrotado por Mark Martin. Pero sólo hay una victoria, la cual se dio en 1999, cuando manejaba un Pontiac para Joe Gibbs Racing. El promedio de llegada de Stewart en sus pasadas tres largadas en PIR es de 21.7. Aún así, Stewart siempre espera con ansias llegar a Phoenix con los autos de la Copa.

"Muy bueno", es la forma en la que describe a PIR y a su historia allí. La llegada a Phoenix de este fin de semana es particularmente buena, ya que NASCAR cambió el calendario para 2011, por lo que el evento de este domingo es el primero luego de la locura de la apertura de temporada en las Speedweeks de Daytona. "Creo que todos están agotados luego de estar tanto tiempo en Daytona", dijo Stewart. "Phoenix significa una rutina normal y una chance para los chicos del equipo de volver con sus familias por un par de días antes de dirigirse a otra pista.

"Daytona y Talladega siempre han representado dos formas diferentes de correr. Como el draft es tan importante en esas dos pistas, la responsabilidad es más grupal que individual. Lo que pasa en Phoenix y en las carreras posteriores tiene que ser hecho por uno mismo. No puedes ayudar a otros en Phoenix. Sólo debes correr". Y espera que esa experiencia finalice con una larga y dolorosa sequía en el desierto para el bi-campeón de la Copa.

"Siempre se da una situación en la que", dijo Stewart, "si tu auto está muy bien en las [curvas] 3 y 4, normalmente no está muy bien en las 1 y 2, y si pasas muy bien por las 1 y 2, quizás te falte un poco en las 3 y 4. Tienes que analizar las opciones e intentar encontrar ese balance para saber qué parte de la pista es más importante para ti. Yo tengo una preferencia, pero no se la digo a los demás. Eso es lo que obtengo por todos los años y todas las vueltas de experiencia que tengo aquí. Esa es la variable secreta que intento usar para sacar ventaja".

Fuente: Nascar

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