Escrito por JoseR

Said saca ventaja entre los especialistas; Gordon y Montoya también son opciones.

By Dan Beaver.

Una de las mejores cosas sobre el campeonato de NASCAR es que un piloto debe ser bueno en cada tipo de pista imaginable y muy bueno en la mayoría. Con casi un tercio de las carreras que se llevan a cabo en escenarios similares, pistas de 1.5 o 2 millas, resulta obvio donde los equipos deben concentrar sus esfuerzos, pero no pueden ignorar los superóvalos con bridas restrictoras, las pisas cortas o las planas. Los autódromos representan el porcentaje más pequeño de la temporada, pero cada punto es crítico bajo el nuevo sistema de puntuación y los pilotos no pueden darse el lujo de un mal resultado.

Todos los pilotos ubicados entre los diez primeros en los puntos tienen al menos un top 10 en un autódromo, pero puede que eso no sea suficiente para mantenerlos en el playoff. Ryan Newman, Jimmie Johnson y Kevin Harvick son, estadísticamente, los mejores en autódromos entre aquellos dentro del top 10 y esa es particularmente una buena noticia para el piloto del Nº39 porque cinco de sus ocho top 10 en esta clase de escenarios fueron en Infineon, lo que le da una gran oportunidad para proteger su posición. Para los dos pilotos en la línea del top 10, sin embargo, puede que las cosas no sean tan cómodas. Denny Hamlin tiene seis top 10 en autódromos , pero apenas uno fue en Infineon. Clint Bowyer tiene cuatro top 10 en autódromos, siendo tres de ellos en esta pista, pero el año pasado finalizó 30º tanto en Infineon Raceway como en Watkins Glen International.

Mientras tanto, los pilotos que actualmente ocupan el lugar 11 y 12 en las posiciones están entre los mejores pilotos en autódromos que la división principal de NASCAR haya visto. Tony Stewart necesita recuperar solamente un punto para meterse nuevamente en el top 10 luego de perder terreno con Hamlin la semana pasada. Stewart tiene un total de 18 finales entre los diez primeros en autódromos, ocho de ellos en la pista de California. Jeff Gordon debe recuperar 17 puntos para ingresar en los diez mejores y probablemente haga su parte luego de conseguir 23 top 10 en esta clase se circuitos durante su carrera.

Los favoritos

Stewart no solamente tiene posibilidades de ascender en los puntos, sino que debería ser considerado como uno de los pilotos con más chances de ganar. Ha sido un poco mejor en Watkins Glen durante su carrera con 10 de sus 18 top 10 y cinco de sus siete victorias en autódromos allí, pero su récord general es excepcional. Desde que ganó la carrera de 2004 en The Glen, ha sido casi perfecto en autódromos, con un mal resultado en la competencia de Infineon de 2006 por problemas mecánicos. Los dos autódromos están entre sus pistas más productivas, de hecho.

Con un promedio de llegada de 5.4 en The Glen y 9.3 en Infineon, estas pistas se ubican primera y tercera en sus mejores promedios de llegadas, por lo que los dueños de fantasía deberían considerarlo una elección sí o sí.

Marcos Ambrose no ha estado aquí tanto tiempo como Stewart, por lo que no tiene los mismos números impresionantes o rachas, pero su porcentaje de top 10 en esta clase se pistas no tiene comparación. Se encontraba corriendo entre los diez mejores con un Ford de los Wood Brothers en 2008 cuando fue golpeado por detrás en la horquilla de Infineon. Eso rompió su transmisión y lo mandó a las duchas con un 42º puesto final, pero sus otras cinco participaciones en autódromos lo vieron terminar sexto ó mejor. Con la excepción de la transmisión rota, la única vez que llegó peor que tercero fue en esta misma cita el año pasado cuando perdió la chance de una cierta victoria al apagar su motor para ahorrar combustible en un sector de subida de la pista durante una bandera amarilla, permitiendo que varios pilotos lo superaran cuando no pudo mantener una velocidad razonable.

Otro corredor casi perfecto en autódromos es Juan Pablo Montoya. Su única mancha negra fue en su temporada como novato en Watkins Glen luego de que protagonizó un accidente con Kevin Harvick y ambos autos chocaron a 17 vueltas del final. Tuvo su redención el año pasado, sin embargo, ganando en la pista de Nueva York. Mejor aún, ganó su primera carrera en la Copa Sprint en esta pista en su año de novato, la primera vez que corría allí, y más impresionante aún es que lo hizo luego de dejar el pit road siendo 32º.

Las sorpresas

Jeff Gordon debería ser un favorito esta semana, pero su despareja temporada 2011 tiene a los dueños de fantasía un poco nerviosos. Peor aún, dos de sus cinco últimas carreras en autódromos terminaron en resultados fuera del top 25. Ambos de esos malos finales llegaron en Watkins Glen, sin embargo. En Infineon, arranca el fin de semana con una seguidilla de cinco top 10, donde se incluye una victoria y tres top 5. Gordon está lejos de dominar esta pista como lo hizo a fines de los '90, con seis victorias consecutivas en autódromos, pero ciertamente se ha ganado un lugar en tu lista.

La segunda posible sorpresa esta semana va a depender de cómo sea la práctica y la clasificación. La posición en pista es crítica en esta carrera, y eso juega un rol desde el minuto en que aparece la bandera verde. No es que un auto no puede venir desde atrás como demostró Montoya en 2007 --y en esa misma carrera, Gordon fue forzado a largar 41º por una penalización para luego llegar séptimo. Pero una sólida clasificación indica que el piloto sabe cómo navegar de izquierda a derecha en las curvas. Johnson y el ganador de 2009, Kasey Kahne, arrancan el fin de semana con top 5 consecutivos en esta pista y son los únicos en hacerlo. Dejando por momento de lado el 31º lugar del año pasado, con accidente incluido, Clint Bowyer también ha sido fuerte en Infineon con tres top 10 entre 2007 y 2009.

Los especialistas

Por el momento, la era de especialistas en autódromos parece haber quedado largamente en el pasado, pero ellos aún necesitan ser considerados como una manera de hacer valer tu dinero. Boris Said correrá el Nº51 este fin de semana y es mucho mejor en Infineon que en Watkins Glen, ya que cinco de sus siete top 10 llegaron en la pista de California. Aún así, solamente uno de ellos llegó en los tres últimos años, por lo que ir con él va a implicar algo de riesgo.

Dejando de lado a Said, las decisiones de los dueños de fantasía sobre pilotos especialistas en autódromos debería basarse en gran medida en la fuerza del equipo. Tony Ave, al volante del Nº38 que habitualmente conduce Travis Kvapil, es la siguiente mejor opción para ganar un top 15, pero solamente si tiene posición en pista sobre el final de la carrera. Está seguido por Andy Pilgrim en el Nº46, Tomy Drissi en el Nº37 y Brian sino en el Nº81. P.J. Jones en el segundo auto de Robby Gordon sería una buena apuesta, pero en los últimos años ese segundo coche ha sido utilizado para darle al Nº7 más información para ayudar con la puesta a punto y no ha completado muchas vueltas.

Fuente: NASCAR

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