Escrito por JoseR

El Tte. Gral. Freakley cree que NASCAR es un encaje perfecto para el programa de reclutamiento de la Armada

 By Joe Menzer.

Como la semana pasada fueron noticia los esfuerzos de la Congresista de Minnesota Betty McCollum para darle fin al patrocinio militar de autos de carrera de NASCAR, no fue sorpresa o coincidencia que el Tte. Gral. de la Armada de Estados Unidos Benjamin Freakley diera una conferencia antes de las Daytona 500 del domingo.

Freakley es un veterano de viajes a Afganistán e Iraq que ahora es comandante general del Comando de Ascensos del Ejército de Estados Unidos, el cual fue establecido en febrero de 2002 y está "imputado por proveer comando integrado y control del reclutamiento al oficial, contramaestre y fuerzas alistadas del Ejército". El viernes, la Casa de Representantes del Estados Unidos votó la enmienda de presupuesto propuesta por McCollum que habría terminado con el patrocinio de la Armada de Estados Unidos al auto Nº 39 de Copa Sprint que maneja Ryan Newman. Freakley defendió la añeja decisión del Ejército de invertir dólares de patrocinio en un equipo de NASCAR, y explicó porqué cree que eso es tan importante y a la vez un calce tan genial.

Pregunta: ¿Diría que la Congresista McCollum, una Demócrata de Minnesota, simplemente no entendió lo que el Ejército está intentando lograr a través de su patrocinio en NASCAR?

Freakley: Claramente, en todo lo que hacemos, siempre podemos hacer un trabajo mejor al establecer y comunicar las especificaciones de los programas en los que estamos involucrados -- especialmente a medida que Estados Unidos hace más exámenes para analizar todos los aspectos de dónde está siendo gastado el tesoro nacional y de la deuda que se acumula. O sea, aplaudo al Congreso por ver eso e intentar balancear el presupuesto. ... Sí pienso que una mejor información siempre deriva en mejores decisiones.

P: Ha mencionado que en 2010 obtuvieron aproximadamente 46.000 potenciales nuevos reclutas a partir de su programa en las carreras, lo cual representa un tercio de lo que su programa de marketing deportivo produjo en todo el año pasado. ¿Qué porcentaje de esos potenciales miembros se convirtieron en reclutas definitivos del Ejército de Estados Unidos?

Freakley: Una gran parte de lo que estamos buscando es hacerlos llegar a lo que llamamos chimenea de marketing. Lo que queremos hacer es hacerlos llegar al sitio en el que el reclutador de la Armada se siente y le dé forma a la discusión según tus necesidades personales y tus calificaciones personales. Tenemos un buen porcentaje de afirmaciones. Pero parte del problema es que de esos 46.000 posibles, hay uno de cuatro que califica [física o académicamente]. Así que alguien puede venir a una carrera y estar interesado, pero quizás no califique. El año pasado, trajimos más de 100.000 soldados; 99.9 por ciento de ellos tenía su diploma de la escuela superior. Ahora no rechazamos un GED [Diploma de Educación General], pero ahora es mucho más competitivo que nunca -- un GED vs. un diploma de la escuela superior. Pero la tasa de ingreso es bastante buena.

P: Mencionó que sus costos para el presupuesto de marketing de NASCAR incluye $7,4 millones de dólares para patrocinar el auto de Newman, como así también $3,9 millones en la National Hot Rod Association. ¿Cómo se compara eso, en porcentaje, con su presupuesto total de marketing deportivo?

Freakley: Cuando tomé el mando por primera vez en 2007, teníamos un programa de marketing deportivo muy amplio. Estábamos en los rodeos; en las domadas de toros; en los estadios de fútbol. Estábamos en NASCAR, NHRA, carreras de motocicletas. ... Hemos derribado eso, y ahora estamos en los deportes de motor y principalmente en el All-American -- que es el mejor partido de fútbol de escuelas superiores de Estados Unidos, en el cual traemos a los 92 mejores jugadores de todo el país junto a San Antonio. También traemos a 125 grandes músicos, buscamos a grandes artistas musicales que permitan una diversidad.

Así que hay una gran diferencia entre NASCAR y el programa completo de deportes de motor y el All-American en nuestros programas de marketing deportivo.

P: Bill Harper, jefe de gabinete de McCollum, le dijo al periodista Dustin Long de Landmark Newspapers que no cree que alguien se enliste en el Ejército por ver un auto patrocinado por el Ejército girando alrededor de una pista. ¿Cuál es su respuesta al oír eso?

Freakley: Respeto a nuestro Congreso y a los líderes del Congreso. Ellos son elegidos por nuestra gente y tienen un rol muy significativo que jugar en Estados Unidos. Tienen un staff tremendo; al igual que yo. No conozco a ese hombre, así que no voy a responder a eso, sólo voy a dar esta perspectiva: sabemos que la gente joven y sus padres tienen esta pasión por NASCAR, y sabemos que vienen a las carreras. Sabemos que vienen a las Strength in Action Zones [ubicadas en las pistas de carreras, en las que los posibles reclutas pueden conseguir información y participar en actividades como el manejo simulado de helicópteros] y hablan con nuestros soldados. Hablan con nuestros sargentos.

Tenemos un diálogo común, sin atemorizarlos. No estás parado en una estación de reclutamientos a punto de tomar una decisión. Estás en un evento de NASCAR para tener una discusión y un diálogo profundo sobre el futuro [de los potenciales reclutas]. ... Entonces en este sitio tenemos un diálogo mucho más rico. Como lo vemos en nuestra investigación, la tendencia de la gente joven y sus padres es saber menos y menos sobre el servicio militar. ... Como buscamos diversidad y un diálogo en un terreno seguro, creo que es un muy buen sitio para tener este diálogo.

P: ¿Por qué es tan importante tener ese diálogo y un lugar correcto para hacerlo?

Freakley: Tenemos un Ejército lleno de voluntarios. La inversión para concientizar a la gente y para alentar a la gente en esta fuerza de voluntarios tiene que darse en algún lado. Siempre estamos buscando oportunidades para tener ese diálogo, y esta es una de las mejores formas que hemos encontrado para hacerlo.

P: ¿Por qué NASCAR y el Ejército de Estados Unidos calzan tan bien?

Freakley: ¿Alguna vez has visto una apertura de NASCAR? ¿Qué tan patriótico es? Las banderas, el himno nacional, orgullo en el país, orgullo en mi gente -- lo que sea. Por cierto, para nosotros, ese resulta ser Ryan Newman en el auto Nº 39 del Ejército de Estados Unidos.

Sólo pienso que hay un nexo con este deporte estadounidense, y el Ejército es el equipo de Estados Unidos. Somos el Ejército de Estados Unidos. En mi mente, los hombres y mujeres que protegen nuestro país representan lo mejor de Estados Unidos, porque fueron voluntarios para los sacrificios que enfrentarán. ... Sólo hay muchas cosas en común entre el trabajo de equipo, el poder, la pasión, la competitividad y el patriotismo. Coincidimos unos con otros cuando venimos a estos eventos.

Sabemos que esto está teniendo un impacto en el reclutamiento y que está ayudando a nuestros reclutadores con su trabajo. La alternativa a esto es tener a un reclutador yendo y viniendo dentro de un centro comercial hablando con 150 personas, sólo para conseguir que una persona pare a hablar. Eso es lo que solíamos hacer. ... Para mí, tenemos una gran y entrañable relación con NASCAR porque eso nos da un gran lugar para contar nuestra historia como soldados, y la gente es receptiva.

Fuente: Nascar

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