Escrito por JoseR

Earnhardt promete batallar a través de tiempos difíciles para poder volver al éxito en la Copa.

 

Dale Earnhardt Jr. tiene un mensaje para decirles a sus detractores: No es alguien que se dé por vencido. "Yo no estaría sentado aquí ahora si no sintiese que quiero salir a ganar carreras y tener éxito", dijo Junior durante la gira de NASCAR para la prensa llevada a cabo en Hendrick Motorsports. "No soportaría todas las cosas que tengo que soportar. Y disfruto de pilotear autos de carrera y quiero seguir durante largo tiempo".

"Si la gente piensa que yo seguiré o no aquí durante mucho tiempo, yo planeo estar aquí. No tengo otra cosa para hacer, ningún otro lugar adonde ir. Crecí para hacer esto. Esto es lo que deseo hacer. Aquí es donde quiero estar". Luego de sufrir durante las dos peores temporadas de su trayectoria, no piensen ni por un instante que Earnhardt no oye los murmullos de aquellos que piensan que él está acabado, que creen que él perdió ese toque suyo que dio lugar a 15 victorias antes que cumpliera 30 años de edad, y solamente tres desde ese entonces.

Para él, no es una cuestión de si lo puede hacer. Es simplemente una cuestión de cuando. "Resulta desafortunado que no hayamos tenido éxito durante el último par de años", dijo Junior. "Hubo un período en el que fuimos exitosos. Y eso me da muchas esperanzas y muchas expectativas para retornar, para volver a los éxitos. "Sé que lo puedo lograr, de manera que eso es lo que trataremos de hacer este año. Hicimos muchos cambios. Estamos intentando arreglarlo. Estamos esforzándonos. Simplemente tenemos que esperar hasta llegar a la pista para ver cuales son los resultados de eso".

Haber logrado la pole para la apertura de temporada, las 500 Millas de Daytona, es un pequeño paso en la dirección correcta para Earnhardt, quien ahora cuenta con Steve Letarte como jefe de mecánicos en su box para 2011. Pero esto es solamente el primero de muchos que hacen falta para que el Chevrolet No. 88 vuelva a tener un semblante de competitividad. La desafortunada consecuencia de ser el piloto más popular de NASCAR es tener que lidiar con expectativas abrumadoras. Rick Hendrick, el dueño de equipo, era muy conciente de esto cuando contrató a Earnhardt para pilotear uno de sus autos al comienzo de la temporada 2008.  "Todos esperan que yo o Dale agitemos una varita mágica para que él lidere cada vuelta y gane cada carrera", dijo Hendrick. "Jeff Gordon no ganó una carrera el año pasado. Carl Edwards tuvo una racha sin victorias. Hay tantos pilotos que tienen rachas, y de repente, aciertan y retornan. Él está bajo el microscopio cada minuto".

Y el foco no hace más que magnificarse en Daytona, donde el padre de Junior falleció hace 10 años. El comportamiento de Earnhardt en ningún momento cambió a medida que respondía tranquilamente una pregunta tras otra acerca de los hechos de aquel día, y como impactaron sobre su vida. Hendrick, quien perdió a su hijo y a varios integrantes de su familia en un accidente aéreo ocurrido en Martinsville, está asombrado por la resiliencia de Junior. "No sé como puede viajar a Daytona cada año y que le guste tanto competir allí", dijo Hendrick. "Así que, cómo encara eso, no lo sé. Cada uno lo hace a su manera. "Pienso que él está muy entusiasmado. No muestra tanto entusiasmo como yo muestro a veces. Pero está emocionado en cuanto a este año y él sabe que muchas de las cosas, las preguntas, ya nos hemos ocupado de las mismas. Así que esperamos con ansias".

Hendrick posee 10 trofeos correspondientes a campeonatos de la Copa de NASCAR, incluyendo los cinco títulos consecutivos de Jimmie Johnson. Pero las continuas dificultades de Junior lo han dejado perplejo y en busca de alternativas. "¿Hemos logrado que pensamos que íbamos a lograr? No, yo no estoy satisfecho para nada", dijo Hendrick. "El año pasado no fue bueno en ningún momento. De manera que me he acostumbrado a responder la pregunta, pero la presión existe aún si no me hacen esa pregunta. Soy demasiado competitivo para estar en pista y no tener mis autos en punta y funcionando bien".

La complacencia es algo que Hendrick no tolera, y ésa fue la palabra que él utilizó para describir esta operación en 2010. También es la principal razón por la cual él tomó la drástica medida de cambiar los jefes de mecánicos en tres de sus cuatro autos en la Copa. "Necesitábamos una reorganización, y tener una verdadera razón por la cual regresar con algo de entusiasmo y algo de presión auto provocada", dijo Hendrick. "Porque cuando uno simplemente rota los asientos y los demás permanece igual, entonces motiva a todos porque pone a todos al máximo. "Estábamos atrasados en muchas áreas, así que teníamos que recuperar. Yo podía ver hacia fines de año que estábamos recuperando en algunas áreas en las que estábamos atrasados. Todo lo que les puedo decir es que tengo la firme determinación de tratar que cada equipo sea todo lo bueno que sea posible, y me siento muy bien en cuanto a esto.

"¿Si puedo garantizarles que tendré cuatro autos en la Caza?" Les garantizo que si eso no sucede, seguiré trabajando para que suceda". Eanrhardt es un entusiasta por la historia. Y entiende que la mejor manera de entender la historia es aprender de ella. Esto lo está tomando muy en serio esta temporada.

"Estamos trabajando duro para solucionar nuestros problemas", dijo Junior. "Nos damos cuenta que no hemos andado bien. Me he hecho cargo de todos mis problemas del pasado y de mi performance en el pasado". Durante el receso de temporada, Junior se mantuvo cerca de sus amigos y de su familia. Fue a cazar ciervos junto con Martin Truex Jr., estuvo presente en la boda de su hermana Kelly y se mantuvo en contacto con sus amigos de las carreras en red.

Y si esa próxima victoria de da este domingo en Daytona, ¿cómo será? "Es difícil para mí explicarle a la gente lo que se siente al ganar", dijo Junior. "La gente me pregunta en cuanto a mi primera victoria y cosas por el estilo. No lo puedo explicar. ¿Qué es lo más grandioso que le ha pasado a uno en su vida? Es así.

"En realidad no pienso ni fantaseo en ir a Daytona y que las cosas se van a dar de tal manera. Pero sea donde sea el lugar en que logremos la próxima victoria, va a estar bueno, sin importar si es en Daytona o en algún otro lado. La próxima vez que ganemos una carrera va a ser grandioso para mucha gente. Y yo estaré muy feliz".

Fuente: Nascar

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